西北大学（Northwestern University）是一所世界顶尖的私立研究型大学，是十大联盟（Big Ten Conference）创始成员 和北美顶尖大学学术联盟美国大学协会（AAU）的成员之一 。西北大学在权威的2018年US News美国国家综合大学本科排名上位列第11位 ，2018年在Times世界大学排名上位列第20位，2018年QS世界大学排名上位列第28位 ，2017年ARWU世界大学排名上位列第24位。

西北大学Medill新闻学院全美第一，Kellogg商学院全美第四，Pritzker法学院全美第十，材料科学系全美第二，化学学院全球第五。此外，西北大学医学院、工程学院、教育学院、音乐学院等，均常年位居全美前二十。

西北大学这所被认为在中西部最为精英的顶级大学，是美国十大名校联盟中唯一的一所私立学校。虽不是常青藤联盟的成员，但比起在美国东部地区同等级的学校来说更专注于教学的实用性。与它邻近的竞争者芝加哥大学，以及除宾大外的所有常青藤学院相比，西北大学的教育更具有职业导向性。

制造业，印刷业，出版业和食品加工业在芝加哥的经济方面占据比较大的份额。这些产业龙头企业的入住给西北大学毕业生创造了丰富的就业资源。Baxter国际、美国雅培、通用电气、Schwinn自行车公司的总部都设在芝加哥。

美国西北大学凯洛格商学院KGSM是美国公认的最好的商学院之一。凯洛格商学院曾在1985年被《华尔街日报》评为全美最好的商学院，并三次被《商业周刊》评为全美商学院第一名。西北大学商学院 Northwestern University (Kellogg)毕业平均起薪:$116,864 毕业后就业率:76.9 % 毕业三个月后就业率：91.7 %。

西北大学Medill新闻学院全美第一，Kellogg商学院全美第四，Pritzker法学院全美第十，材料科学系全美第二，化学学院全球第五。此外，西北大学医学院、工程学院、教育学院、音乐学院等，均常年位居全美前二十。