爱荷华大学在遗传学、水利学研究方面享誉世界，该校的农药改革、生物催化、生物工程学、生物科学、药理研究排在世界前列，拥有州政府资助的生物催化剂和生物过程实验室，为农业、化学、营养学和制药工业服务的。听力学、版画复制、创意写作、语言病理学、护理管理学拥有世界一流水平，是全世界第一所把戏剧、写作、音乐与艺术创造与其他学术专业当作平等学科看待并设置学位的大学。

爱荷华大学共设有11个院系，尤以其医学院、法学院、商学院闻名，该校下属的医院已经连续十多年被评为美国最好的医院之一，工程学院发展了世界领先的高级驾驶模拟器。爱荷华大学被US News评为美国一级国家级大学，2015年全美大学综合排名71名，其中医学院排名全美第10，艺术学院排名22，法学院排名29。

学校科学家是美国空间科学研究的开创者，他们设计和建造的研究设备被超过50个美国人造卫星和空间探测器使用。学校是全美最早开设精算专业的大学之一，在业界有着丰富的校友资源，仅2000年之后取得北美精算师(FSA/FCAS)头衔的学校校友已经超过百人。

爱荷华大学图书馆是爱荷华州最大的图书馆系统，也是全美藏书量第九的图书馆，共有超过五百万本书。爱荷华大学有超过500个学生组织。

奥本大学共有13个学院。奥本大学的农业学、药剂学、兽医学、工程学、林业学、商学和设计等领域是全美顶尖的。奥本大学连续二十年排名为全美前五十名的公立大学。根据2014年的美国新闻与世界报导，奥本大学为全美排名第103名，全美公立大学排名48名。