耶鲁大学与哈佛大学、牛津大学、剑桥大学并称为地球上最好的大学作为美国最难申请的大学之一，耶鲁大学采用Need Blind Admission制度向被录取的学生提供极其优厚的奖学金和助学金制度，有将近一半的学生可以获得某种程度的奖学金。耶鲁大学与哈佛大学、普林斯顿大学齐名，历年来共同角逐美国大学本科生院和研究生院前三名的位置。

耶鲁大学是美国东北部老牌名校联盟“常青藤联盟（Ivy League）”的成员，也是八所常春藤盟校中最重视本科教育的大学之一。耶鲁大学自由的学术气息、深厚的文化氛围、庄严凝重的历史感吸引着来自世界各地的优秀学子。也许是总统校友比较多，耶鲁学生有关心政治的传统。

耶鲁大学的教授阵容、课程安排、教学设施方面堪称世界一流。耶鲁校园的260座建筑物涵盖了各个历史时期的设计风格，曾被一名建筑评论师誉为“美国最美丽的城市校园”，漂亮的歌特式建筑和乔治王朝式的建筑与现代化的建筑交相互映，整个校园弥漫着古典的浪漫氛围和现代的精英气息。耶鲁大学的Payne Whitney体育/健身馆是当今世界上最大的体育馆。

西北大学是一个大规模的研究大学，其学生大多数寄宿。中北部院校协会和相应的美国化学、心理学、商业、教育、新闻业、音乐、工程、法学和医学专业组织认可其130多个本科项目以及70个研究生和专业项目。在2006年至2007年学期中西北大学授予了2089个学士学位、2665个硕士学位、462个博士学位和416个专业学位。本科项目四年，有大学大多数学生，强调“艺术和科学/专业”。每学年分三学期，每学期约十周，三个学期从每年的九月末开始，六月初结束。一般本科生需要在毕业前至少学习了12个学期，但是西北大学的学生业