位于纽约曼哈顿的哥伦比亚大学是世界最具声望的高等学府，八大常青藤盟校之一曾与哈佛大学和芝加哥大学一起被公认为美国高等教育三巨头。其教育学、法学、商学院和新闻学院的课程都是各机构学术最高的课程。其中，教育学院还是全世界规模最大、课程设置最全的教育学院之一。哥伦比亚大学是科学领域的领先者、艺术领域独具创造性的远见者；、人文领域的新标杆及工程领域思想新颖的创新者。哥伦比亚大学的历届毕业生和教职员中累计共有97名诺贝尔奖得奖者，于世界各大学中排名第一。

哥伦比亚读书的一个好处是其课程设置的多方面的灵活性，新生可以在第一学年的三个学期中的任何一个学期入学，也可以通过考试获得一些主课的免修，而且还不需要上选修课来代替。

曼哈顿是纽约的市中心，纽约最重要的商业、金融、保险机构均分布在这里。世界金融中心—华尔街分布在曼哈顿下城，而纽约的大企业、商业中心分布于曼哈顿中城。曼哈顿的公共交通非常方便，有很多地铁和公共汽车线路，四通八达。在哥大校园内有保安巡逻，监控设备分配比较合理，校内安全有保障。

美国新闻与世界报道的2009年最好研究型学校，杜克医学院排名第六，法学院排名十一，商学院并列十一，工程学院排名三十。在博士项目的排名中，杜克在文学批评和理论专业排名第一，黑人文学专业排名第三，美国现代文学排名第三，市场专业排名第三，环境政策及管理排名第四，MBA 排名第四，公共政策分析专业排名第五，国际商务排名第五，统计数学排名第六，生态学和进化生物学排名第五，生物医学工程第二，国际政治学排名第七，公共事务排名第十，政治学排名第十，理科博士项目排名十二，数学并列二十一，计算机科学排名二十，电脑工程排