斯坦福大学的教育仅次于哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学，与麻省理工及宾夕法尼亚州立大学齐名在自然科学学科（数学、物理、化学、计算机、地理、统计学）方面，斯坦福大学是美国唯一一所能与MIT进行学术抗衡的学府。斯坦福拥有全国顶尖的教授，大部分学院都拥有一两名响当当的教授。他们的学术成就很高，获得许多证书。95%的课程会由教职人员进行授课而非研究生助教。斯坦福大学拥有庞大的资产及辽阔的土地。其校园面积为全美最大之一。它也是太平洋十大学联会的成员之一，同时也是美国西部学校联盟的一员。该校是一所大型、高住校率的以研究生和专业学生为大多数的研究性大学。

斯坦福大学造就了硅谷，而硅谷也让斯坦福大学的发展进入了崭新阶段。有人说如果哈佛大学与耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，斯坦福大学则是二十一世纪科技精神的象征。

斯坦福大学图书馆为全球最大及最多元化的学术图书库之一。斯坦福是一所大型、拥有高住宿率及招收研究及专业学科生为主的研究型大学。公共设施丰富健全，有体育场与体育馆，体育馆内有游泳池与各式球场。

斯坦福大学位于美国加州旧金山湾区南部的帕拉阿图市，临近世界著名高科技园区硅谷。

美国新闻与世界报道的2009年最好研究型学校，杜克医学院排名第六，法学院排名十一，商学院并列十一，工程学院排名三十。在博士项目的排名中，杜克在文学批评和理论专业排名第一，黑人文学专业排名第三，美国现代文学排名第三，市场专业排名第三，环境政策及管理排名第四，MBA 排名第四，公共政策分析专业排名第五，国际商务排名第五，统计数学排名第六，生态学和进化生物学排名第五，生物医学工程第二，国际政治学排名第七，公共事务排名第十，政治学排名第十，理科博士项目排名十二，数学并列二十一，计算机科学排名二十，电脑工程排