常青藤盟校之一的宾夕法尼亚大学是美国第一所现代意义上的大学，是北美洲的第一所医学院，也是第一所商学院（沃顿商学院）以及第一个学生会组织都诞生于宾夕法尼亚大学。其金融专业和护理专业全美第一，教育学、经济学、医疗、历史学、法学、英语及商科其它专业皆全美前十。

宾夕法尼亚州立大学是一所多校区的综合性研究型公立大学，它为来自宾夕法尼亚、全美国乃至世界各地的学生提供教学服务和科研设施。学校通过放宽对学生及教员的年龄、宗教、文化背景、种族背景等方面的要求，增强了学校课程的公众性和广泛性。

学校以教育、科研和社会服务为宗旨，通过传统教学和网络函授教学两种方式，致力于本科教学、研究生教育、专业培训以及成人教育。学校的教学、研究、资金及各项活动以促进经济发展、人类进步、世界各文化互相理解为目的，在科学、人文、艺术等方面深度发展。

250年以后的今天，学校已拥有大小图书馆15个，馆藏图书超过570万册，同时订阅4万种以上的期刊，拥有400多名管理员，以及4.8亿美元的预算。学校有专属机场，在学校东北，约十分钟车程。机场有飞往华盛顿特区，费城和底特律的航班。

康奈尔大学在全世界范围内享有极高的学术声誉，其大学排名通常保持在全球前15名左右。依师生诺奖得主总数，作为大学综合学术实力的一项客观指标，截止2014年，康奈尔大学共有45位师生获得诺贝尔奖，列全球第12名，居全美第8名。在2014-2015年度英国《泰晤士高等教育专刊》的世界大学排名中列全球第19名。在2014年上海交通大学版世界大学学术排名中，康奈尔位列全球第13名。康奈尔的师资水平也位居全美前列，其中人文学科列全美第5位，工程科学列第5位，数学与物理学列第6位。