指南者留学特邀作者
本科背景
华盛顿大学 数学
录取院校
大家好，我是Jessie。上一篇《入职大厂两年后，我点亮6年前的灰色选项，去加州读商业分析！》中跟大家分享了我在读研和不读研的选择中反复横跳，最后还是决定申请读研的纠结心路历程。今天想接着分享在决定申请读研后我是如何确认想申请的方向以及如何在申请季前做好准备的，希望可以帮助到打算申请或处在申请季的你们。
首先，call back一下上一篇的一些内容，简单介绍一下我自己。我本科就读于美国华盛顿大学数学专业，毕业后回国工作了两年，再重新申请美国研究生，今年已经拿到了 UCLA Business Analytics 项目的offer。
虽然我是工作了两年以后才开始申请美国研究生的，但是我从大二就开始了解申请研究生的相关事项。从我的个人经历和最后的结果来看，提前准备可以帮助你丰富经历，从而提升申请成功的可能性，同时也可以减少你在申请季手忙脚乱的情况。
虽然我整个申请时间线拉的很长，但实际的申请流程，我从8月开始到1月底就完成了。所以实际申请季各种步骤的时间不需要那么久，学弟学妹们准备的时间比较短的话，也不需要慌张。只要想清楚了，快马加鞭就能干！
Part1：小范围圈选潜在的申请方向
我是在读大学前觉得自己喜欢商科，后来因为入校后pre-requirements的成绩不够高，没有进入理想的商科专业。在剩下的专业里面，选择了数学专业。
选择数学专业一是因为通过各类专业课的学习，发现自己还是比较擅长数学课程的。二是也希望选择一个基础学科，因为基础学科未来不管是找实习还是申请研究生，都相对好拓展好延伸一些。这一点在后续申请研究生的时候也侧面得到印证，本科数学专业可以申请的研究生专业比较多，可以走工程、数据、商科等等很多方向。
在经历了本科专业选择以后，我对研究生的专业选择更加谨慎。经过本科专业一部分课程的学习，相信大家都会对本专业有一定的了解，通过和其他专业的小伙伴交流也会对其他专业的学习内容有基本把握。除了专业课程的兴趣度以外，强烈建议大家去了解一下这个专业毕业以后的工作是做什么的(可以从网上找信息，也可以找一些学长学姐请教)。
基于一定的信息了解后，可以问自己几个问题：
1、对比完是更加坚定自己现在的专业选择？
2、毕业以后可能的工作方向是否是自己感兴趣的？
3、在专业课程学习里面，有没有一些交叉的综合课程是更加感兴趣的？（eg：数学 X 医药）
如果答案都是“是”的话，接下来就可以围绕本专业去调研一些研究生的衍生方向了；如果答案都是“不是”or“不确定”的话，不要慌张！我建议再去多多了解一下其他的专业，总会找到的！围绕衍生方向可以多去收集信息，再根据自己的喜好进一步选择。
通过以上我分享的步骤搜索信息以后，我非常确定我不希望在数学领域去深究，因为我更倾向于一些apply的领域。
那么在apply的方向就有很多了，比如计算机相关、数据方向、金融工程、商业分析等等。首先我不喜欢纯hardcoding，所以我果断排除了计算机和纯数据挖掘等等。其次，我去过金融行业实习，感觉整体氛围和我本人也不是很fit，所以也排除了这个方向。最后，在各类网上信息以及博主分享的过程中，我逐渐觉得分析类是我喜欢的方向。这个专业即可以让我发挥出本科数学专业的优势，还可以和一些其他领域知识结合在一起，从而apply到某些领域产生影响。
在综合考虑了上述这些因素后，我终于决定了大概的申请的方向为：分析类。但到底是数据分析，还是商业分析，或是其他，更多看的是学校项目设置。所以在后来的申请季里，我也是analytics、data analytics、business analytics等等相关专业混申的。
在寻找专业信息和博主分享时，我主要参考的信息来源有两个：
1、小红书。小红书上有很多留学生博主会分享自己的就读体验，是一个信息非常丰富的平台。因为我已经基本确认了分析类方向，所以我在搜索时会直接搜索：美研、BA项目等关键词，可以获取到很多想了解的信息。
2、微博账号：美研老阿姨Eva。这是一个专门分析美研的博主，从她的微博我可以获取到最新的申请信息，还能看到其他同学的就读体验分享、申请秘诀、校友交流等等，对我的申请过程有非常大的帮助。
Part2：根据申请方向，妥善计划时间以及需要补充的背景
通过网上的信息或一些机构的建议，大概明确自己有什么需要补充的方向，再妥善计划之后的研究生申请。比如有的专业更看重实习经历，有的专业看重research经历等等。
我是通过网上的信息发现大部分商业分析的项目很注重学生的数据分析能力以及一些课外实践经历，所以在后面的方向我也会着重提升这两部分。
增强数据分析能力：在明确方向以后，我在后面几个学期专门选了python、SQL、R等基础的分析入门课程。一方是提升自己的能力，另外一方面也希望通过transcript去向学校证明我的分析能力。
课外实践经历：我在暑假努力寻找与数据分析相关的实习，来补充这方面的经历。这里提一句，如果是商业分析专业的话，最好选一些分析完数据可以有具体业务影响的。如果做纯数据挖掘的话，个人感觉和项目不是那么match。
Part3：积累推荐人
这一项非常重要！！整个申请里面我特别感谢自己的就是这一点，很早的确认一些推荐人。国内的情况我不太了解，美国大学的话基本上每个professor每年能写的名额就那么几个，真的先到先得！
大家可以在日常上课的时候就多去 office hour 或者多给professor发邮件也可以，反正就是多互动。在final拿到成绩以后，如果成绩不错，可以发封邮件去感谢professor，顺便提一嘴你想申研究生，希望到时候可以让她给你写推荐信。记得最好是邮件沟通！
在找推荐人方面，我还有个“无敌小窍门”。我是大三确认的，后来虽然不断在纠结，但是每次沟通我就直接引用professor答应我的那条回复，这样professor也不好拒绝，最后都会答应的，毕竟美国人眼里诚信很重要嘛！
以上就是我在申请季前做的所有准备，越早的准备和越相关的经历都可以帮助你在申请季有一个好的收获，希望我的分享可以帮助到你们。祝大家申请顺利！
