关键的外卖

阿根廷蚂蚁之所以能够取代本土蚂蚁，在很大程度上是因为它们积极觅食糖和其他碳水化合物。

然而，当它们被剥夺了食物，竞争对手在场时，它们会明显限制觅食活动，而不是积极地追求食物。

研究人员说，总的来说，这种策略可能会给它们的殖民地带来好处。

饥饿的动物比饱腹的动物更有可能冒着危险去获取食物，这似乎是常识。但加州大学洛杉矶分校的一项新研究表明，阿根廷蚂蚁在吃得好时大胆觅食，当它们被剥夺了碳水化合物，来自竞争对手的风险很高时，它们的行为要谨慎得多。

研究人员说，这种违反直觉的觅食策略可能有助于这些昆虫的成功，这些昆虫被称为Linepithema humile，是一种入侵物种，取代了加州和其他地方的本土蚂蚁种群，已经成为一种重要的农业害虫。

他们的研究结果发表在《当代动物学》杂志上，表明阿根廷蚂蚁在被饥饿削弱时不愿将自己暴露在危险中，这可能有助于保持它们殖民地的觅食能力，从而使它们比其他物种更具竞争优势。

该研究的资深作者、加州大学洛杉矶分校生态学和进化生物学教授诺亚·品特-沃尔曼说:“虽然不觅食可能会导致食物储备的减少，但在高风险环境中觅食会使蜂群面临觅食者的潜在损失。”“因此，减少觅食可以解释为个体觅食者没有承担不必要的风险。”

为了支持日常生活的能量需求，所有蚂蚁都需要碳水化合物，它们从各种植物和动物来源中获得碳水化合物。它们还需要蛋白质，它们通常从死去的动物身上获得蛋白质，来滋养它们的幼虫后代。蚁群根据这些食物来源的可用性、竞争蚁种的存在以及捕食者或其他危险的威胁来调整它们的觅食策略。喂养良好的蚂蚁即使在其他蚂蚁种类或危险线索存在时也会寻找碳水化合物。

第一作者布莱斯·巴比(Bryce Barbee)在加州大学洛杉矶分校(UCLA)读本科时进行了这项研究。他预计，让阿根廷蚂蚁挨饿，要么摄入碳水化合物，要么摄入蛋白质，只会增加它们在高风险环境中寻找这些食物的愿望，因为它们没什么可失去的，却能获得一切。

Barbee和Pinter-Wollman一起设计了一系列的实验室实验，包括正常喂养蚂蚁，剥夺它们的碳水化合物或蛋白质，然后让它们像正常情况下一样在低风险或高风险环境中觅食。

研究人员用蚂蚁产生的一种化学标记物甲酸制造了高风险环境的印象，以表明竞争对手的存在。

当风险较低时，饥饿的蚂蚁确实会更积极地寻找被剥夺的食物。但当风险很高时，饥饿的蚂蚁在觅食策略上变得更加谨慎，而不是更少，这让研究人员感到惊讶。

在高风险和低风险的觅食场景中，蚂蚁都更愿意寻找碳水化合物而不是蛋白质，它们只需要饲养后代。研究人员说，由于实验室的蚁群中没有卵或蛹，这一发现可能并不令人惊讶，但它也可能表明，饥饿的蚂蚁将自己的能量需求置于养育后代之前。

研究动物行为的科学家提出了两种解释觅食策略的观点。第一种被称为资产保护原则，认为饥饿的动物比饱足的动物损失更少，因此会更果断地获取食物。第二种是状态依赖安全假说(state-dependent safety hypothesis)，认为状态良好的动物更有可能冒险，因为它们更有可能在遇到的危险中幸存下来。

“我们的工作支持国家依赖安全假设，但不支持资产保护原则。”现在是加州大学圣巴巴拉分校博士生的巴比说。“研究结果表明，活动水平和饥饿的能量成本等因素对阿根廷蚂蚁的觅食决定很重要。”

研究人员说，这项工作指出了一条研究途径，可以更好地控制阿根廷蚂蚁的传播，减轻它们对农业的有害影响。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。