这项研究包括分析来自波多黎各圣地亚哥Cayo岛上非圈养猕猴群体的社交网络数据，并将其与测序数据相结合，以评估它们个体的肠道菌群。

研究人员发现，参与社会互动的猴子更有可能拥有丰富的肠道微生物，这些微生物已知对免疫系统有益，而不太可能拥有大量潜在的有害细菌。这些分析控制了其他可能影响微生物群的因素，包括年龄、季节、性别和群体等级。

这项研究是由牛津大学精神学系的卡特琳娜·约翰逊博士与科罗拉多大学博尔德分校的卡利·沃森博士以及牛津大学的罗宾·邓巴和菲利普·伯内特教授合作进行的。

该研究的主要作者卡特琳娜评论说:“我们发现肠道微生物粪杆菌的数量与动物的社交能力之间存在着强烈的正相关关系，这一点特别令人惊讶。”与许多仍然很神秘的菌群成员不同，粪杆菌以其强大的抗炎特性而闻名，并与健康有关。”

研究人员还发现，不善社交的猴子体内的链球菌含量更高，这是一组包括有害细菌的细菌。

每只猴子的社交能力是根据它们与多少不同的个体互动以及它们互动的时间来评估的。卡利解释说:“猕猴是高度群居的动物，梳理毛发是它们建立和维持关系的主要方式，因此是社交互动的良好指标。”

卡捷琳娜补充说:“众所周知，社会关系的数量和质量与健康之间存在联系，这在一定程度上是由免疫系统介导的。”有趣的是，我们的研究结果在肠道微生物组的水平上反映了这一点。由于肠道微生物群调节免疫反应，我们体内的微生物可能在社交生活和健康之间发挥着联系作用。”

这种社会行为和微生物丰度之间的关系可能是微生物社会传播的直接结果。这也可能是一种间接影响，因为朋友较少的猴子可能压力更大，从而影响这些微生物的数量。除了行为影响微生物组，我们还知道这是一种互惠关系，微生物组可以反过来影响大脑和行为。卡利说:“对岛上猕猴种群的长期监测为研究我们近亲的行为和生理的各个方面提供了一个独特的机会。”

卡特琳娜总结道:“与饮食和锻炼等其他生活方式因素相比，我们对社交与患病和死亡风险之间的联系机制了解有限，而微生物群为这种关系增加了一个新的维度。”

这篇论文的全文，“非圈养猕猴种群的社交性与有益的肠道细菌有关”，可以在《微生物学前沿》(动物社会行为和肠道微生物组特别集)中阅读。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。