当人们见到威斯康星大学麦迪逊分校的大四学生 Grace Stanke 时，他们常常惊讶地发现她是一名核工程师。

在男性人数远远超过女性的领域，她不符合刻板印象。

“很多人问的第一个问题是，‘你打算制造炸弹吗？’”斯坦克说。

作为威斯康星州小姐，斯坦克希望通过她的社会影响倡议“清洁能源，更清洁的未来”来改变人们对核技术的看法。虽然她倡导清洁能源解决方案的信息包括风能和太阳能等技术，但斯坦克主要侧重于推广核能，因为核能在社会和政治接受方面面临重大障碍。

“我发起这项倡议的主要目标是帮助改变公众对核能的看法，并提高对核技术诸多好处的认识，”斯坦克说。 “所以当我告诉人们我是一名核工程师时，他们反而会认为我生产清洁能源或帮助治疗癌症——这些都是核工程师所做的非常有价值的事情。我们拥有科学技术，但我们需要在社会和政治上获得更多认可，才能真正推进我们对核能的利用。”

Stanke 将于 2022 年 12 月 15 日在康涅狄格州参加 2023 年美国小姐比赛，成为第一位争夺冠军头衔的核工程师。

她相信核能将在应对气候变化方面发挥关键作用。

“与风能和太阳能不同，无论外界天气如何，核能都是安全的并且能够发电，”她说。 “在我们向清洁能源未来过渡的过程中，我们需要这种可靠的电源来满足我们国家的能源需求。”

Stanke 是威斯康星州沃索人，他带着学习工程学的计划来到威斯康星大学麦迪逊分校。在她浏览申请过程时，核工程专业脱颖而出。

“老实说，核工程听起来真的很酷，所以我选择了它，并认为如果它不适合我，我可以换专业，”她说。

作为一名新生，斯坦克主动探索本科生研究机会，并最终在 HSX 仿星器设施从事核聚变研究。 HSX 仿星器是威斯康星大学麦迪逊分校的三大磁聚变实验之一，该校以其等离子体和聚变研究项目而闻名于世。

那次经历为聚变科学和研究提供了引人入胜的实践介绍——并向斯坦克证实了核工程是她想要追求的。

这段经历激发了她对科学推广的热情，她致力于与高中建立关系，并修改了 HSX 网站，以便与更广泛的受众交流核聚变。

“在 HSX 工作是一个非常好的机会。”她说。 “它让我作为一名新生参与了前沿研究，并向我展示了核技术目前是如何发展和使用的。它让我看到了核工业的能力以及它如何造福社会。”

大一毕业后，斯坦克安排了暑期实习。但随后 COVID-19 袭来，实习失败了。她争先恐后地申请核领域的其他机会，并最终与 Constellation 合作，该公司经营着 11 座核电站，是美国最大的无碳能源生产商。

从 2020 年秋季开始，Stanke 在 Constellation 度过了三个学期，在那里她与大约 20 人的团队一起参与了各种项目。

Stanke 参与的项目从低功率物理测试到创建核反应堆中用于重定向和容纳中子的反射器模型。

“我在合作期间学到了很多东西，我真正喜欢的事情之一就是看到我的工作得到使用并产生影响，”她说。 “它还提供了一个机会，可以将我在课程中学到的知识应用到现实世界的挑战中，这令人兴奋。”

除了她的带薪实习和工程课程外，Stanke 还担任美国核学会威斯康星大学麦迪逊分校分会的主席，并且一直是威斯康星滑水和尾波滑水队的活跃成员。她还会拉小提琴，这将是她在美国小姐比赛中展示的才华。

2022年6月，斯坦克获得威斯康星小姐称号。成为威斯康星小姐是一份全职工作，她的日程安排很繁忙，需要在威斯康星州及其他地区进行演讲和公开露面。在全国 STEM 日，她在课堂上谈到了核能。她还是在纽约尼亚加拉瀑布举行的女性核能会议的主旨发言人，并参加了威斯康星州能源合作协会年会上关于核能的小组讨论。

“作为威斯康星州小姐，我很高兴有机会走进许多不同的社区，拥抱威斯康星州的文化，同时也宣传我的信息，”她说。 “我已经能够与很多人见面并建立联系，并谈论清洁能源，这非常有趣。”

在 Stanke 为美国小姐比赛做准备时，她很高兴能将自己的信息带到更大的平台上。

“除了帮助改变公众对核能和技术的看法外，我还希望激励年轻人，尤其是年轻女孩探索 STEM，并看到进入这些领域，包括核工程，是她们的一个选择，”她说。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南留学态度观点。