研究人员说，地球海洋上空以水蒸气的形式存在几乎无限的淡水供应，但仍未开发。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的一项新研究首次建议投资能够收集海洋水蒸气的新基础设施，以解决世界各地淡水供应有限的问题。

这项由土木与环境工程教授和草原研究所执行主任 Praveen Kumar 领导的研究评估了全球 14 个缺水地区，以评估能够从海洋上方捕获水蒸气并将其凝结成淡水的假设结构的可行性– 并以在面对持续的气候变化时仍然可行的方式这样做。

Kumar、研究生 Afeefa Rahman 和大气科学教授 Francina Dominguez 在《自然科学报告》杂志上发表了他们的发现。

库马尔说：“水资源短缺是一个全球性问题，科罗拉多河流域的水位下降影响了整个美国西部，这在美国本土很重要。” “然而，在亚热带地区，如美国西部，附近的海洋正在不断蒸发水，因为全年云层覆盖很少，因此有足够的太阳辐射。”

研究人员说，以前的废水回收、云播种和海水淡化技术只取得了有限的成功。尽管在全球一些地区部署了海水淡化厂，但由于产生的盐水和含重金属的废水，海水淡化厂面临着可持续性问题——以至于加利福尼亚州最近拒绝了增加新海水淡化厂的措施。

“最终，我们将需要找到一种方法来增加淡水的供应，因为现有水源的保护水和循环水虽然必不可少，但仍不足以满足人类的需求。我们认为我们新提出的方法可以大规模地做到这一点。”Kumar 说。

研究人员对宽 210 米、高 100 米的假想海上结构的布置进行了大气和经济分析。

通过他们的分析，研究人员得出结论，在全球许多缺水地区，捕获海洋表面的水分是可行的。拟建结构的估计产水量可以为亚热带的大型人口中心提供淡水。

对气候变化的更强有力的预测之一是干旱地区将变得更加干燥，而潮湿地区将变得更加潮湿。多明格斯说：“目前缺水的地区未来可能会更加干旱，从而加剧这一问题。” “不幸的是，人们继续迁移到水资源有限的地区，比如美国西南部。”

然而，这种对日益干旱条件的预测有利于新的海洋蒸汽收集技术。

“气候预测表明，海洋蒸汽通量只会随着时间的推移而增加，从而提供更多的淡水供应。”拉赫曼说。 “因此，我们提出的想法在气候变化的情况下是可行的。这为适应气候变化提供了一种急需且有效的方法，特别是对生活在世界干旱和半干旱地区的弱势群体而言。”

研究人员说，这个提议的解决方案的一个更优雅的特点是它的工作方式类似于自然水循环。

“不同之处在于，我们可以指导从海洋中蒸发的水流向何处。”多明格斯说。 “当 Praveen 向我提出这个想法时，我们都想知道为什么以前没有人考虑过它，因为它看起来是一个显而易见的解决方案。但以前没有人这样做过，我认为这是因为研究人员非常关注陆基解决方案——但我们的研究表明，实际上确实存在其他选择。”

研究人员表示，这项研究为新型基础设施投资打开了大门，这些基础设施投资可以有效解决全球日益严重的淡水短缺问题。

伊利诺伊大学香槟分校、土木与环境工程系 Lovell 教授职位、大学学者计划和国家科学基金会支持了这项研究。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南留学态度观点。