在乔·詹姆斯在伊利诺伊州斯普林菲尔德被处决115年后，芝加哥西北普利兹克法学院冤案研究中心(CWC)和波士顿东北大学法学院民权与恢复司法项目(CRRJ)的律师和法律系学生提交了一份请愿书，寻求詹姆斯先生的死后赦免。

尽管詹姆斯坚称自己是无辜的，但他还是因为1908年斯普林菲尔德种族骚乱后在斯普林菲尔德谋杀了一名白人神职人员巴拉德而被审判、定罪并处以死刑。

伊利诺伊州囚犯审查委员会将于4月11日至13日在芝加哥听取詹姆斯请愿书的辩论。然后，委员会将向州长JB普利兹克(JB Pritzker)提出一份保密的、不具约束力的建议，由州长决定是否赦免詹姆斯。

请愿书认为，詹姆斯被剥夺了公平的审判，因为他被迫在一个全是白人的陪审团面前出庭，而就在几周前，在同一个城市和县，两名黑人被私刑处死，数百家黑人企业和住宅被愤怒的白人暴徒夷为平地。

请愿书认为，由于骚乱后的种族仇恨、带有偏见的审前宣传以及未来暴力的威胁，乔·詹姆斯未能得到公平的审判。

尽管数百名白人暴徒因参与私刑和破坏活动而被起诉，但Sangamon县的白人陪审员一再宣布他们无罪，尽管有强有力的证据证明他们有罪。

詹姆斯提出的将审判地点转移到Sangamon县以外的动议遭到拒绝后，一个全是白人的陪审团根据旁证将他定罪。1908年10月23日，暴乱发生两个多月后，詹姆斯在桑加蒙县监狱被处以绞刑。

西北大学的CWC和东北大学的CRRJ希望这次请愿不仅能提高公众对伊利诺伊州斯普林菲尔德市和美国种族暴力历史的认识，还能让他们认为詹姆斯是这段历史的受害者的人成为焦点。

“詹姆斯的事实清白不是这次请愿的重点，因为时间的流逝和证据的销毁已经不可能最终证明詹姆斯是无辜的，”西北大学CWC联合主任史蒂夫·德里津(Steve Drizin)说，他是一名律师，他的工作和他的学生一起，已经导致了十几起无罪释放。

相反，德里津说，这个案子基于两个理由:

首先，考虑到斯普林菲尔德暴乱后的种族敌意，审判前的偏见宣传，将骚乱归咎于詹姆斯，如果詹姆斯不被定罪，未来的暴力威胁，詹姆斯不可能在Sangamon县得到公平的审判。

其次，最近的事态发展表明，现在是普里茨克州长采取行动的时候了。在过去的十年里，有两位伊利诺伊州州长在死后发布了赦免令。

2014年，州长帕特·奎因(Pat Quinn)赦免了三名因在19世纪40年代帮助逃跑的奴隶而被定罪的白人废奴主义者。2019年，州长布鲁斯·劳纳(Bruce Rauner)赦免了格罗弗·汤普森(Grover Thompson)，他是一名黑人男子，被错误地判定在1981年谋杀了一名白人妇女。此外，近年来，全国各地的州长都在死后赦免了那些在重建后和1964年《民权法案》颁布之前因种族主义而被刑事定罪的黑人。

“纵观历史，我们看到白人陪审团不仅在证据不足的情况下宣判并处决黑人男女，而且在压倒性的有罪证据面前宣判谋杀黑人的白人无罪，”大学法学杰出教授、民权律师、东北法学院CRRJ的作者和创始董事玛格丽特·伯纳姆(Margaret Burnham)说。

“这种双重标准于1908年在斯普林菲尔德实施，影响了斯普林菲尔德的刑事司法系统，剥夺了詹姆斯得到公平审判的机会。”伯纳姆补充说，詹姆斯案“特别重要，因为它在NAACP的形成过程中发挥了关键作用。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。