大学公园，宾夕法尼亚州-从改善水质到为濒危物种提供避风港，湿地是我们这个星球的无名英雄。湿地提供一系列关键服务，如减少风暴破坏和清除多余的营养物质，是世界上最具生产力的生态系统之一。地理助理教授金伯利·凡·米特(Kimberly Van Meter)获得了美国国家科学基金会(NSF)颁发的644,595美元教师早期职业发展计划(Career)奖，用于研究湿地在改善切萨皮克湾地区水质方面的作用。

多年来，由于营养物质的流失，海湾面临着严重的水质问题。过量的氮和磷通过河流和小溪流入海湾，导致水质下降。范·米特表示，近年来，人们对湿地恢复作为改善水质的工具越来越感兴趣。

“不幸的是，我们对如何优化恢复湿地的位置和功能以改善水质的理解仍然有限，”范·米特说。“这项研究项目的主要目标是更好地了解景观氮通量对当前和可恢复湿地站点的控制，从而更好地预测湿地对切萨皮克湾流域水质的贡献。”

范·米特说，湿地作为过滤系统，清除沉积物、营养物质和污染物，在维持和改善水质方面发挥着关键作用。

“湿地本身很伟大，但神奇的是它们在水净化方面的作用。”

金伯利·范·米特，宾夕法尼亚州立大学地理学助理教授

范·米特说:“湿地本身很伟大，但神奇的是它们在水净化方面发挥的作用。”“想想被污染的水流入湿地。这些水会停留在那里，而不是直接流入河流系统，然后顺流而下到海岸。它停留在那里，有时间进行化学反应。它们会保留这些营养物质，然后让它们远离下游的水源。”

湿地恢复的关键一步是决定在哪里放置它们。范米特感兴趣的是确定哪些地区的湿地恢复工作可以对水质产生最大的影响。

范·米特说:“我之前做的一些工作表明，即使湿地面积增加10%，我们也可以在改善水质方面走很长的路。”“我在工作中真正关注的一件事是如何更好地针对我们所做的修复项目。就我们对水文学的了解，我们仍然不完全了解湿地是如何与周围景观联系在一起的。你不能随便在任何地方建一块湿地，就指望它能改善水质;你必须把它放在一个景观合适的地方。最重要的是，你必须把它们放在农业地区的水真正流入它们的地方。如果没有氮进入湿地，你就无法减少氮。”

范·米特的研究方法集中在对广泛使用的除草剂异甲草胺的创造性检验上。根据美国环保署的说法，低水平的异甲草胺对人体没有毒性，它会迅速降解为一种名为MESA的化合物，可以在环境中持续存在，并像氮一样在景观中移动。

范·米特计划在湿地水样中检测MESA的存在，以确定它们是否接受了附近农田的农业径流。这些信息可用于跟踪环境中农业污染物的移动，并确定湿地恢复工作的优先区域，以实现改善切萨皮克湾地区水质的最大效益。

Van Meter说:“这项研究的主要新颖之处在于使用MESA来估计农业向湿地的氮通量，从而改善湿地氮去除的景观规模预测。”

职业生涯奖允许范米特扩展她以前和同时进行的湿地研究，该研究得到了美国宇航局和美国农业部的支持。这笔资金还将用于创建切萨皮克湾夏季水研究所，这是一个试点项目，旨在促进宾夕法尼亚州立大学与附近其他大学和机构之间的更好联系，如美国环境保护署(EPA)和美国地质调查局(USGS)在切萨皮克湾地区运营。

该学院还将为一批研究生举办为期四周的正式暑期课程。

范·米特说:“该项目旨在创造一个培训和教育新一代研究人员的研讨会环境。”“我们的重点将是解决与切萨皮克湾有关的问题，并在每个夏季学期共同研究具体的研究问题，我希望这将使学生们能够为他们的研究和出版作品集添加一些东西。”

此外，美国国家科学基金会的奖项为Van Meter和其他研究人员提供了继续在Riparia中心进行工作的机会。已故名誉教授罗伯特·布鲁克斯于1993年创立了Riparia中心，并开始了Riparia参考湿地收集，由宾夕法尼亚州222个湿地站点组成，数据收集横跨30年。

范·米特现在是该中心的副主任，他说:“罗布·布鲁克斯是湿地研究和研究湿地功能领域的真正领导者。我们计划通过Riparia中心来运营暑期学院。在这个项目中，我们非常兴奋地利用早期的数据，并确定我们想要在地面上进行更多分析的湿地。我认为国家科学基金会的资助使我们能够继续过去几十年在湿地领域一直在进行的工作。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。