德克萨斯州奥斯汀 - 天文学家在历史上雄心勃勃且大规模的星系测绘任务中激活了85个国家的10，000多名业余科学家来帮助他们进行探索。现在，他们希望大幅扩大他们的志愿者队伍，用于一个独特的项目，该项目可以首次揭示暗能量的本质。

被称为赫特德克斯或霍比·埃伯利望远镜暗能量实验的研究项目位于德克萨斯大学奥斯汀分校的麦克唐纳天文台，依靠在线参与一个名为暗能量探索者的项目的志愿者。通过智能手机或电脑，参与者可以体验成为一名天文学家的感觉，梳理宇宙的奥秘，同时帮助专业天文学家找到遥远的星系，并更多地了解被称为暗能量的神秘力量，它正在导致宇宙迅速膨胀。

自暗能量探测器于 2021 年 2.月启动以来，超过 10，000 名志愿者已经确定了大约 240，000 个星系。这几乎相当于研究人员期望最终在调查一片天空时发现的星系数量的十分之一，该天空包括北斗七星的大部分，大小约为2000个满月。

“这就是为什么我们需要更多的人，”德州大学奥斯汀分校天文学教授，赫特德克斯的项目科学家和首席研究员卡尔·盖伯哈特说。“如果我们能达到10万人志愿服务，我认为这在全世界都是可行的，那么我们在明年就在那里。

暗能量探索者使用Zooniverse公司平台，这是世界上最大的业余科学组织。用户通过Zooniverse公司网站或Zooniverse公司智能手机应用程序（适用于网间网操作系统和Android）参与。参与者可以创建一个免费帐户，然后从项目列表中选择暗能量探索者。

在暗能量探测器项目中，人类比机器更好地从这些图像中挑选出真正的星系。

经过简短的教程后，志愿者查看天文图像，并确定他们看到的物体是星系还是随机噪声，即使是最复杂的软件程序也很难检测到这种区别。然后，志愿者向左或向右滑动以指示图像是否显示星系。

“看到公众对这些星系进行分类的热情真的很令人兴奋，”领导该项目的德克萨斯大学奥斯汀分校研究生林赛豪斯说。

目标是建立最大的宇宙三维地图，所有这些都集中在早期宇宙中的星系上，以帮助揭示有关暗能量的重要线索。

这个庞大的研究项目旨在揭示暗能量是否随时间变化或恒定。宇宙至少有三分之二被认为是由暗能量组成的，但科学家们对此知之甚少。了解暗能量的行为是弄清楚它到底是什么的关键第一步，但天文学家需要大量的遥远星系样本来研究以观察暗能量的工作。这就是赫特德克斯-使用世界上最大的光学望远镜之一，西德克萨斯州麦克唐纳天文台的11米霍比·埃伯利望远镜对超过一百万个遥远的星系进行大规模调查。

暗能量探索者志愿者检查赫特德克斯的图像，帮助将天文学家在这项任务上花费的时间减少了90%。这样，专业人士就可以将精力集中在最严格的分类上。

“我们尝试编写计算机代码来做到这一点，甚至使用机器学习，但我们发现人眼明显优越，”Gebhardt公司说。“起初我们持怀疑态度，但我们被准确性所震撼。

到目前为止，为了识别247，000个星系，志愿者需要375万次滑动。它比星系需要更多的滑动，因为每个候选星系都由大约15人审查，以帮助达成共识并提高准确性。

暗能量探索者由研究生Lindsay House，HETDEX公司首席研究员Karl Gebhardt，HETDEX公司数据科学家Erin Mentuch Cooper教授和天文学教育专家Keely Finkelstein博士后研究员刘晨旭和研究生达斯汀·戴维斯领导的团队创建。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。