哈佛医学院遗传学教授、麻省总医院研究员加里·鲁夫昆 （Gary Ruvkun） 周一因在发现 microRNA 中的作用而获得 2024 年诺贝尔生理学或医学奖后，成为哈佛大学和医院同事关注的焦点。

鲁夫昆与他的长期合作者维克多·安布罗斯（Victor Ambros）分享了这个奖项，维克多·安布罗斯（Victor Ambros）以前在哈佛大学工作，现在是马萨诸塞大学医学院的教授，他在麻省总医院（Mass General）举行的新闻发布会上向其他研究人员挥手，并开了几个玩笑，该医院离他在理查德·西姆切斯研究中心（Richard B. Simches Research Center）的实验室不远。

“这是一个美好的早晨，”他说。

Ruvkun 于 1952 年出生于加利福尼亚州伯克利，并于 1973 年获得加州大学伯克利分校学士学位。他于 1982 年获得哈佛大学博士学位，并于 1985 年成为麻省总医院和医学院的首席研究员。Ruvkun 和 Ambros 是哈佛大学的同事，他们开始合作研究两个基因 lin-4 和 lin-14 在调节秀丽隐杆线虫异常发育中的作用。

在哈佛大学进行并于 1993 年发表的工作中，Ambros 克隆了秀丽隐杆线虫的 lin-4 基因，发现它不像大多数其他基因那样编码蛋白质。相反，它编码了一条非常小的 RNA 链，只有 22 个碱基长。接下来，Ruvkun 发现了一条微小的 RNA 链，能够与 lin-14 的信使 RNA 结合，lin-14 信使 RNA 是将遗传信息从基因传递到细胞核糖体的大分子，在那里信息被翻译成蛋白质。通过破坏这一过程，microRNA 破坏了基因的表达并影响了发育。

七年后，Ruvkun 的实验室发现了第二个 microRNA，称为 let-7，它也阻断了其靶基因的表达，再次改变了发育。但随后在从蠕虫到鱼类再到人类的一系列生物中发现了 let-7，这表明它的作用足够重要，以至于它在数百万年的进化中一直保持着。这一发现引发了人们对 microRNA 在调节发育中的作用的兴趣。今天，已经发现了 1,000 多个人类 microRNA 基因。这些基因在正常和异常发育以及心脏病、癌症、神经退行性疾病和其他疾病中发挥作用。

Ruvkun 在早上 5：30 接到通知他获奖的电话。

“电话响了，我们没有接到半夜的电话，”他说。“我们接了电话，是诺贝尔委员会的秘书，听起来很真实。我们为此获得了奖项，这一直都很棒。这是一件大事。

在新闻发布会上，Ruvkun 感谢麻省总医院支持他和其他微生物学家的工作。他说，即使 40 年后，他的研究也没有结束的迹象。秀丽隐杆线虫有大约 20,000 个基因。他一无所知。

“惊喜是让你在科学领域保持年轻的原因，我总是感到惊讶，”Ruvkun 说。“我的无知是福。”

哈佛大学校长 Alan M. Garber 向新一届诺贝尔奖获得者表示祝贺，赞扬他们的开创性研究。

“任何了解 Gary 或他的工作的人都不会对他对 microRNA 的研究获得认可感到惊讶，”他说。“作为一名出色的研究者，他的好奇心使他对基础生物学有了又一个非凡的见解。像 Gary 和 Victor 这样的发现的含义在一开始并不总是很明显。随着 microRNA 研究的有前途的医学应用即将出现，我们再次被提醒，基础研究可以在解决人类疾病方面取得巨大进展。

新闻发布会上的演讲者庆祝了 Ruvkun 的成就，并与 Garber 一样指出，他的工作展示了基础科学的力量。

“我们与全世界一起庆祝你们令人难以置信的成就——我们庆祝科学的力量，聪明才智的力量，”麻省总医院布莱根医院学术医学中心主席、麻省总医院急诊医学教授大卫·布朗说。“我很高兴欢迎您成为诺贝尔奖获得者 Gary Ruvkun 博士——这很精彩。Ruvkun 博士和他的同事们突破了科学的界限，让我们了解这个星球上的生命。

医学院院长 George Q. Daley 对 Brown 的赞扬表示赞同。

“microRNA 调控的揭示绝对是一个光辉的例子，说明好奇心驱动的研究如何将转化为可操作的知识，从而促进人类健康，造福人类，”他说。