最显著的影响是对行为和生殖特征的影响，这表明与体型等身体特征或代谢功能等生理特征相比，这些特征的进化速度要快得多。这一发现可能会改变科学家对某些特征如何进化的看法，尤其是在经常相互互动的社会物种中。

阿伯丁大学生物科学学院的 David Fisher 博士说：“进化是支撑地球生物多样性的基本过程，因此我们需要了解它是如何运作的。虽然几乎所有动物——无论是群居还是独居——都会在生命中的某个时刻参与社会互动，但这些互动对进化的重要性以前从未被系统地衡量过。

“在这项研究中，我们涵盖了各种社交互动——我们最终感兴趣的是量化一个人受他人影响的程度。例如，我们研究了过去研究牛和田间蟋蟀的战斗、圈养鸡的啄食、鸟类繁殖对的相互作用、果蝇的交配相互作用以及慈鳔鱼的合作繁殖。这为我们提供了一个独特的概述，因为仅一项研究就发现社交互动的有趣影响是很好的，但它要强大得多，我们可以结合近 200 种措施，并表明这些影响在实验室和实地研究以及各种动物中是一致的。我们的方法使我们能够对进化论的运作方式做出比任何一项研究都更普遍的结论。

“通过证明大多数动物经历的社会互动对进化的潜力有很大贡献，主要是在行为和生殖特征方面，我们极大地改变了我们对进化如何运作的理解。展望未来，这将影响我们对动物如何进化的预测，无论是在圈养环境中，例如试图在圈养中繁殖更高产的牲畜，还是了解野外动物如何在人类改变的环境中应对新的压力。