大三暑假放弃保研，半年后我如愿迎来哥伦比亚大学、康奈尔大学、纽约大学录取！

严格来说，我的留学之旅是在决定放弃保研资格的那个时刻启航的。

我从没想过有一天会不在保研协议上签下名字。从大一开始，我对未来的规划就是争取能够保研到北京、上海的顶尖学校读研究生。为此，我也做出了很多努力：尽量保持好的成绩和排名，考托福提高英语能力，参加各种比赛，找相关的实习……

但是连续几个夏令营的失利，让我不得不认真考虑出国留学这个备选道路。

在这个相对晚的时间做出这样的决定，我并不是没有犹豫。一来，由于前三年的精力主要分给了保研，我对留学知之甚少，准备时间不够，很有可能两手都抓不住；二来，虽然在复旦的夏令营中我发挥不好只拿到了等待资格，但是还有转正的机会，而且我当时还有本校的保研资格，能留在本校读研似乎也挺好。

权衡再三，我还是选择开始准备出国。对我来说，国内读研是工作导向，国外留学则是人生体验。之前选择保研是因为情感上我很喜欢上海这个城市，想研究生毕业后留下工作；理智上国内读研的花费相比留学明显更少，短期性价比更高。

但是我很清楚留学经历长期来看必定是珍贵的，因为在一个陌生而多元的环境里生活能在不同方面开阔视野、重塑自我。

我想，这是心底的向往和憧憬替我做出了选择。在温暖的舒适圈里窝久了，我更想逼自己一把，想看自己能看到什么不一样的风景，收获到什么不一样的经历。

二、准备

虽然不是一时冲动，但也没有准备周全。有一个还不错的绩点，有不高但能用的托福成绩，有几段平平无奇的实习经历，和一份无知懵懂的勇敢。

不是从零起步，却离满分差的很远。

所幸踏上保研和留学的这两条路的必备行囊大同小异，只不过总体来说前者更看重成绩排名，后者更看重文书质量和综合素质。因此，我走的弯路也不算白费——保研中准备的简历、文书、推荐信和参与夏令营的经验也能在出国申请中发挥着不小的作用。

于是，9月份开始，我边准备GRE边找中介。9月底拿到第一次的GRE成绩，我悬着的心先是落地，又微微提起。相比于忙着修改文书、提交网申的大部分同学，我的申请进度几乎为零。同时，我先前的实习经历不能很好匹配想要申请的专业，标化成绩又是刚好擦过标准线的水平。做规划、刷标化、补实习……

彼时的我意识到时间的宝贵性，找到靠谱的中介指导帮助、避免弯路能够事半功倍。在查找资料的时候，我通过制作精良的指南者留学App了解到指南者留学。经过和指南者老师的沟通交流，我感受到老师们热心负责的态度，最终选择了指南者留学。

三、申请

确定签约后，我便开始解决第一个难题：确定选校和专业。

选择留学专业时应该参考自己的本科背景、兴趣爱好和职业规划，而不是对热门专业趋之若鹜。我最终选择了混申金融工程和商业分析项目，选择前者是因为这和我的本科背景符合程度比较高，尽管金融工程项目的申请难度很大；选择后者则是出于个人的兴趣爱好。

在留学地区的选择中，我决定美国、英国、新加坡联申。考虑到这两个专业的技术性含量较高，去美国留学能使我个人的能力得到最大程度的提升，我便把申请的重心都放在了美国地区上。结合指南者指导老师的建议、往届学长学姐的去向，终于敲定了具体的选校名单，并开始为申请做其他准备。

第二个难题便是背景提升。虽然申请投递时间越早越占优势，但是我还是更希望能争分夺秒地补足短板，提升自己的竞争力。和指南者的老师商议过后，我打算在圣诞节前提交英国、新加坡项目的申请，在一月份前提交美国项目的申请。

那么，中间这两三个月应该怎么利用？

绩点已经无法改变，有利于申请的先修课也没有时间修习，还能做的便是实习和刷分了。在我看来，标化成绩和实习经历都很重要，前者是申请必要的筛选门槛，后者是个人综合素质的体现；而两者的孰轻孰重其实因项目而异。

因此，在这段时间里，我一边参与了量化研究的实习，一边重刷托福和GRE。虽然很辛苦，但是我觉得付出的努力都是值得的——我对金融工程行业有了更加深入而直观的体会，英语成绩也得到了一定的提升。

申请材料的准备更需要花费一番功夫。

对于早早树立职业目标、稳打稳扎向前迈进的同学来说，他们的文书一定是成功的，因为环环相扣的经历展示着申请者与所申请项目的高匹配度；而对于我这种对未来的规划尚不明确的人，简历、个人陈述等文书材料的撰写更是申请中最深刻的“自省知新”过程，因为梳理过往的过程让申请者剖析自我，沉淀自我。

在指南者老师的指导下，我先列出在大学生活中实习、课堂研究、比赛、社团等方面的经历，选出其中最有代表性的放入简历中；再用生动的语言将展示特定能力（数据分析、团队协作等）的经历串成逻辑自洽的故事，将所形成的个人陈述大纲根据不同项目的要求和偏好进行修改。通过对以往经历的深入挖掘，我得以整理自己的所思所感，更明确了自己的目标和追求。

四、结果

等待offer的漫长过程是锻炼自我情绪调整的好时机。当一月底收到保底项目的拒信的时候，我的情绪落到低谷，对自己能力的怀疑也达到顶峰。我思考了很多，也做好了最坏的打算。

终于，三月初，我收获了第一封来自康奈尔的offer，成功上岸。之后，纽约大学、哥伦比亚大学的offer又接踵而至，我总算在这个申请季收获了最好的结果。

回忆大三、大四这两年准备保研和留学的时光，虽然很累很辛苦，但是我觉得所有的努力都是值得的，在这一刻的辛苦付出总会在未来的某个时刻得到相应的回报。

收获offer并不是终点，而是人生新阶段的开始。希望在面对未来的困难时，我依旧能保留这一份勇敢和热情，突破自我，成就自我。