指南者留学特邀作者
本科背景
西南交通大学 中外合作
GPA3.75 GRE 323
入学院校
大家好，我是巳巳，在一学期上六门课加上毕业设计的压力下，我完成了美国加拿大和欧陆共17所学校的申请，最后拿到Brown、nyu和uci三所学校的offer，并最终决定到布朗大学攻读计算机科学硕士。
我在大学一年级就有了出国留学的意向，并在大二大三完成了雅思和GRE考试，在大四放弃保研着手准备申请文书。我会从我的经历出发，谈谈为什么要出国以及如何准备出国申请，希望能帮到大家。
01
为什么选择赴美留学
在国内上完小学中学后机缘巧合下进入了一所综合性大学开设的中外合作院校，得以对中国和英国的高校教学都有了一个大致的了解。我认为谈不上好坏，我只是想体验不同的文化和环境，因此在申请研究生时选择了没有去过的的美国加拿大欧陆而不是英港新。
另外，美国的学校众多，相比于近几年越来越卷的英港新，也是相当值得考虑的选项。
02
标化成绩如何准备
其实雅思托福和GRE可以尽早开始准备。GRE的有效期是五年，难度比高考英语和四六级上了不止一个档次。雅思7分的难度与高考英语130的难度大致相当。
雅思和托福任选其一，基本上所有学校都认可，我在申请美国学校的过程中没有因为没考托福而受阻。
雅思和托福是对学生基本英语水平的判断，因此只要达到学校要求，不需要追求高分；GRE则是对学生英语学术能力的判断，在相同背景的情况下，可能会择优录取。就23fall而言，很多学校并不要求提交GRE成绩，但其中有疫情影响，24fall对GRE的需求可能会更多。
03
择校定位
在择校定位时，自己学校的学长学姐是最好的参照系了。找成绩和排名与自己差不多的学长学姐，咨询一下他们的选校。
对自己的成绩有自信的话，可以直接按照QS排名选校。比如说我的重点在QS前三十，就直接搜索我感兴趣的学校，看它们都开设哪些cs相关的专业。Open CS Application也给出了cs专业的选校梯度，非常适合用于了解有哪些项目。
在此基础上考虑自己的需求和喜好，例如毕业去向、地理位置、是否安全等等。
04
推荐信
推荐信按照性质可以分为来自工业界的和来自学术界的两类。按照推荐程度可以大体分为强推、平推和黑推三类。
申请美研一般准备三封推荐信就足够，其中两封来自学术界（因为有的学校会明确要求两封来自学术界的推荐信），另一封没有要求，但如果来自工业界的话更能证明你的全面发展。我感觉有60%的学校只需要两封推荐信，所以如果实在来不及要第三封了也是有很多学校可以投的。
学术界的推荐信大家都知道问任课老师要嘛，找你的哪门课成绩比较高，去问问任课老师。信里就可以写在课上提了什么问题让老师印象深刻、用什么新奇的方法完成了作业、关于作业学了哪些新东西等等。
但是！找任课老师要推荐信很难体现出你的独特性。推荐信还有一个目的就是让admission office更全面的了解你。所以尽量两封来自学术界的推荐信可以从不同的侧面来评价你。比如带你科研的老师的推荐信，要体现你的科研水平（写论文水平、academic writing、沟通交流、团队协作、快速学习能力等）；带你比赛的老师写的推荐信就体现你的领导力、相关的专业能力、创新能力等；也可以找院长写，就体现你是一个出类拔萃的学生让不带你课的院长都印象深刻。
再说下强推平推和黑推。强推当然是最好的啦，如果是不太熟的老师，最好确认一下他会不会给你强推。但有些国内老师，可能给太多学生写过推荐信，可能被学校发现存在学生代写推荐信等违背integrity的情况，就会被列为黑推。所以大家尽量找负责任一些的老师，有的老师每年只给2～3名学生写推荐信，大家尽量早点联系，晚了可能就没名额了。
05
文书
美国学校需要文书大致有cv、personal statement（ps）、statement of purpose（sop）、personal background和diversity。有的文科专业需要交writing sample，但是cs不需要。
ps和sop一般来说是一个东西，首要目标是体现你和项目的适配度。有的学校personal background也叫personal statement，写academic之外的经历，一般是optional的。
学校一般会把它们对于文书的要求写在网站上，这些要求已经告诉了你文书中要写什么，一定要仔细查看。
文书的目的是体现你和项目的适配度，为何这个项目适合你，你也适合这个项目。例如申请computer systems和software engineering就不一样，申请MCS和Meng要体现的内容也不一样。但是，你还是你自己，你的经历就是那些经历，这些东西已经是定数了，我们就要对经历进行梳理，看这些经历能适配什么样的项目。举个例子，在对我做过的项目进行梳理后，我发现创业相关、systems相关、software engineering相关的专业都较合适，那么我只需要一份文书底稿，再根据不同的项目进行微调就可以了。有一些专业，例如computer graphics and game technology（CGGT），我的经历就实在凑不上。
也就是说，在你的个人经历之上，可以通过文书写作去申请很多不同的项目，但这些项目都必须和你的某一部分经历契合。
文书最后要有一个“why school”部分用于阐述你为什么想来这个学校/这个program:
良好的声誉（专业排名靠前，老牌名校）、地理位置（在大城市就写很多机会、多元化，在农村就写利于专心学习）、师资力量（去官网找，具体xx老师的xx项目/研究方向很吸引我）、开设的课程（去官网找，具体的课程名字写出来，可以写2-3个，回扣前面你写的目标，xx module可以帮助我xxx）、学习氛围（同学多元、老师友善）、对你的职业规划有利（提供创业机会、能给你求职提供帮助、career fair开的很好）。
这些不用全部写，结合学校的优势挑2-3条写一段就行。
06
心态调整
有人统计了收到offer的学生背景，然后发现学校录取最大的规律就是没有规律。当然不是说选校定位不用好好做（相反我认为选校定位是最重要的一环），而是学校录取确实有很大的偶然性。
申请美研的一大好处就是学校多，申请周期长。一月二月发现早提交的那些学校结果不理想时，可以加申。也不要听别人说什么4.15是收到offer的最后期限，五月六月收到offer的大有人在。
如果结果真的不理想的话，也不要气馁。这是一个很好的沉淀自己的机会：可以和信任的老师沟通一下，再思考思考自己的职业道路规划；好好做毕业设计，后面再申请的话让它成为一段出彩的经历；和学校里的老师保持沟通，甚至主动去做更多的交流，也和帮自己交推荐信的老师聊聊，让他们后面再帮自己交几封；可以和学校的career center或者人才中心联络，参加招聘会、找实习，一方面是继续提升软背景，另一方面说不定能拓宽人生道路。
其实下一年的spring很快就开始了，spring也有很多好学校好项目。想休息就休息一下，不甘心的话就继续准备起来！
最后，不到最后不要轻言放弃。我遇到过少交一封推荐信还是进入waitlist的情况。进入waitlist可以写love letter争取转正，被拒也可以写argue letter有机会让学校重新考虑。祝大家都有学上！
