指南者特邀作着
本科背景
陆本Top 2 EE
入学院校
卡内基梅隆大学 计算机科学硕士（信息网络研究院）
大家好，我是小T，希望和大家交流和分享我转码申请北美eecs硕士的心路历程。我将根据申请的大致时间线从几个方面梳理申请过程中碰到的困难，以及我本人从中总结出的一些经验，希望能对学弟学妹们的申请有所帮助。
01
总体规划和优先级排序
我的规划算是比较晚的，我在大三寒假过后才下定决心要出国，并且要申请cs方向的硕士。契机是我在大二下/大三上经过几门EE专业课的捶打之后，逐渐感到自己并不适合硬件相关的学习和工作，同时，也希望有机会在国外学习和工作，丰富阅历。在下定决心过后，我首先通过各种方式收集信息。比如和北美cs硕士在读的学长学姐聊天，逛一亩三分地等论坛，浏览留学机构的各种公开信息和经验帖等等，结合对自身情况的评估，先对自己在申请前需要做的事情有一个大致的了解，并进行优先级的排序。
我当时给自己定的优先级顺序为：第一优先级是维持GPA并争取最后的进步机会（大三下），第二优先级是尽快拿到较为满意的语言成绩，第三优先级才是暑研套瓷和找实习。当时身边众多目标是北美phd的同学都已经拿到了暑研offer，导致我一度非常焦虑。但其实就业导向的硕士项目并不会特别看重科研经历，因此我认为申请规划中切忌盲目焦虑，而是想清楚对自己的目标最重要的事情，并合理分配精力。
02
前期时间规划
这部分最重要的一点我认为是尽快考出语言成绩，千万不要拖延。尽管托福和GRE并不是申请过程中的本质困难，但都需要比较大块的时间准备。根据个人英语基础的不同，还可能需要预留二战、三战甚至更多的时间。克服拖延的最好方法就是立刻交钱报名考试，让考试的压力push自己去准备。我虽然断断续续地刷了大半年的TPO，但是直到我报名了4月初的托福考试后，备考进程才真正进入正轨。因为主动练习口语和写作是个十分痛苦的过程，一定要想办法push自己去集中练习，并尽量速战速决。如果成绩不满意也尽可能的把第二次考试安排得紧凑一些。如果把语言考试的时间往后拖，很可能在忙碌的申请季drive you crazy，导致最终并没有考出自己的最高水平而草草提交。根据23fall的情况，我认为语言成绩仍然是比较重要的一块。身边有背景非常优秀但托福刚过百的同学遭到一些项目rej的dp，所以感觉因为语言成绩被卡还是比较亏的。
除了语言成绩，也尽量早一些联系推荐人，并确认他们能够提交的推荐信数量（以防万一可以多联系1-2位推荐人）。由于部分学校不接受晚交推荐信，尽量在申请截止前一个月左右给老师发送推荐信的上传链接，留出充裕的时间。
03
选校
美国cs强校众多，不同学校不同项目各有特点，并且信息高度碎片化，经常出现我申请季进行到一半，甚至快要提交申请的时候在论坛/官网的某个角落又看到了关于这个项目的新的信息/就读体验等等。我个人觉得申请期间很容易有被碎片化的信息overwhelm的感觉。克服这种信息差的最好方法就是保持open to new information，多找学长学姐聊天，有空多看看心仪学校的官网以及一些论坛或者微信群里的消息等等。对于信息碎片化的问题，可以用一个excel表格将感兴趣的项目列在一起，进行横向对比，比如语言要求是否有小分要求、是否需要WES认证成绩、文书是否有字数或内容要求、是否有额外文书或Video Essay，这样的信息整理可以在申请过程中随时查阅，极大节省网申过程的时间，还可以用作后期的checklist，确保自己所有的申请都按时提交，包括推荐信、文书、托福GRE送分等等都没有遗漏。
对于非cs科班的同学来说，很重要的一点是不要只盯着mscs的title，很多mscs项目都非常偏好科班同学。同时很多学校都开设有为缺乏cs背景学生的转码项目，比如UPenn MCIT，USC CS37等等。对于感兴趣的学校和项目，多了解现有的dp，确认冲刺/主申/保底项目，制定适合自己的申请策略。对于我自身而言，由于ee和cs联系紧密，有很多学校的ECE项目实际上非常适合转码，也成为了我申请的基本盘。我的申请策略是优先考虑对非科班较友好的mscs + cs强校的准cs项目（IS、IN、IT等） + 专业对口的彩票项目 （Stanford, Caltech EE） + 理工科强校ECE项目（基本盘）。另外，由于申请本身具有较大的随机性，在了解项目的基础上，我建议尽可能多投递申请，由于文书大部分内容可以复用，多申请并不会额外耗费太多精力，但能够有效增加收到offer后选择的余地。
(九月份制定的选校list)
04
完成网申
大部分学校的申请系统会在八月底到九月之间开放，开放后就可以去注册账号，填写基本信息，每个项目填写基本信息大约只需要半个小时左右。尽早开始填写可以帮助你了解申请材料的要求并进行整理，确保心里有底以后写文书和准备其他材料就能少一些焦虑。大多数学校的基本要求都是本科成绩单+语言成绩+SoP/PS+推荐信，但仍然存在不少有额外要求的项目，比如CMU的很多项目要求描述Coding Experience，INI的文书是七个问题，需要分别进行定制。在大致了解了各个学校的申请系统之后，建议对文书要求取交集，在十月份完成主文书的撰写和初步定稿（1000词左右）。尽管大部分学校的ddl在十二月，但无论是文书还是简历都需要多轮的修改和打磨才能达到可以提交的水准。主文书完成后，可以根据项目要求，基于主文书对每个项目进行定制。这里不仅仅是改学校名字，还需要根据项目的偏好，对文书中涉及的经历的侧重进行调整，比如ECE项目和转码项目所突出的经历和能力一定不同。
由于北美的绝大多数学校申请都是一轮录取，并且不是滚动录取，申请提交的时间并不影响申请竞争力。因此虽然强调早准备材料，但并不需要早提交，因为后续可能有很多需要调整的地方，检查无误后在ddl前两三天提交即可。
05
提交申请，等待offer
我申请项目的ddl分为两拨，大约2/3的项目ddl是12月15日，剩下1/3是1月15日，也有极少数ddl在2月初的我也在1.15前提交完毕了。大多数offer集中在三月份出，绝大多数项目都是在4.15之前决定即可，且占位费比较低，因此还是有很充足的时间进行比较和抉择的。我比较幸运在2月底就收到了心仪的CMU INI的offer，后面也没有太多纠结。总的来说，我觉得申请的过程从下定决心到规划、执行计划、克服困难、达成阶段性和整体目标，虽然经历了很多自我怀疑和打退堂鼓的时刻，但无论采取什么方式，让自己修正偏离的轨道，向既定的目标前进，并在这个过程中自我反思和精进，对个人来说是一次成长。除了努力，信息也是一个非常重要的因素，因此一定要对各种信息保持开放的态度，相信适合自己的才是最好的。
