1段实习，0科研竞赛经历，WUSTL offer来得意外顺利

选择出国读研主要是因为国内的研究生培养是研究型的，也就是说要（自学）出科研成果、发刊，毕设期间我导把研究生组和我们的毕设组会放在一起，近距离观察下来我认识到，或许授课型的才更适合我。去美国读研的原因有很多，比如英港新偏爱名校而我本科院校并不算出彩，并且它们的申请时间都比较早，去美国更有助于我的未来职业发展等等。

关于项目方向的选择，因为我本科专业的MIS是重系统开发和设计的MIS（设在我校信息院下面），数学方面的课程也都有开设（高数、概率论、线代、离散、运筹学），所以申请方向的课程要求都没太大问题。虽然肯定学CS更好找工作，但经历了四年熬夜编程赶大作业腰酸背疼的折磨后，我本人实在不想未来去当一个码农，因此还是决定申请MIS和DS方向，一个是本专业稳妥一点，一个是数据方向我也很感兴趣，万幸仅有一个的实习也是数据方向的。

等到大四快开学的时候，我才急忙开始找中介（真的蛮晚了）。在小红书知乎上做了很多功课，也问了身边的人，咨询了他们推荐的机构老师。最先吸引我的是指南者有自己的APP，关于留学的咨询很全面也很同步。然后看到指南者在北京能线下咨询，我立刻加了刘尧老师的微信并约了面谈时间，由于我们学校大四一开学就是封闭式管理，老师也立刻答应为我抽空赶来，所以我一到北京下了高铁就直奔指南者的办公大楼。

面谈过程老师给我看了过往和我背景相当的同学的申请案例，告诉这里也有和我同校的学员，还给我介绍了老师们的分工和资质背景，分析了申请的优势劣势等等，总之综合比较了体验感、价格、服务等各种因素后，就决定签约啦。

所以给学弟学妹们的一点建议就是，留学绝对不是一个短期项目，不只是考语言写文书投递就结束了，前期的背景提升如果有了老师的指导会事倍功半（我只有一段实习经历这点真的非常可惜），整个申请过程也会踏实很多，所以最好尽早签约然后规划起来。

申请过程

签约之后老师们马上开始同我准备申请事宜，首先同步推进基本材料的整理、认证、定校和推荐信的写作。我的主申Acorn老师一直很耐心负责地同我沟通，把关我整个申请过程。在我根据文书提纲指导完成初步的文书写作后，负责文书的Amanda老师和Vivi老师立刻帮我完成翻译和润色，并给出修改意见。因为负责不同学生的文书老师都是有不同的相关专业背景的，所以在意思表达和专业词汇方面都非常专业。有点焦虑的申请季中，经常觉得选了指南者然后能遇到这样的老师们真的太幸运了。

这样花了不到两个月的时间，材料都基本准备齐了，只是我托福当时还没考到满意的分数，GRE也还没考，所以老师建议我先开始投递网申，后期考了再更新成绩，因此后来两个月，我就只需要偶尔补充一些材料，期间就可以定定心心地备考啦。
可惜由于时间紧任务重，托福虽然出分了，但是GRE也仅仅是考了一个分数出来的程度（三十天自暴自弃式极限备考），考GRE前三天被告知延期，报了家考遇上封校，最后借了个学校的旧的会议室，连着卡卡的校园网，在没空调的情况下哆哆嗦嗦考了四个小时。

如果大家也是万不得已赶时间要考GRE，在没有那么多功夫把单词书过得滚瓜烂熟的情况下，可能直接刷题、边刷边背会更有效率。不过托GRE的福，我原本一直不太好的托福写作开窍了，考前一天看了Greg Mat发的一个Step-by-step Guide视频后一下子醍醐灌顶，明白了自己比起编故事我更适合学术写作，想着把逻辑讲清了，思路就打开了，分数也上去了。所以更擅长说理的同学如果觉得写作遇到瓶颈的话也可以尝试一下这个方法。

到了十二月底，陆续有学校要求做kira面或者发面试邀请了，老师都会提前给到面经（真的非常全，可惜当时阳了有些学校没有准备太好）并安排模拟面试，尤其是WUSTL MISM的模拟面试，完全命中，模拟面的时候我回答的不合适的或者没准备的问题，老师也会给出回答思路，一番准备后到了正式面试的时候就非常顺利。收到的第一个offer也是这个项目的。

最后我选择了WUSTL的DAS，一是因为我也比较希望研究生能往数据方面转，二是参考了之前指南者App和公众号上上一届和我拿到同样offer的学姐的项目介绍和就读体验（在选课的时候给我解决了好些疑惑），觉得这个项目属于充实能学到东西但又不会workload过重的那种，三是对于圣村地理位置的劣势和如果想研究生毕业后在美国就业需要充分的实习间的矛盾，我也在咨询了从WUSTL毕业现在在Google工作的学长，他表示可以抓住校内的search的机会和多关注summer intern或者线上inter的岗位信息，虽然没在东西海岸那么便利，但也是有方法的。

行前工作

定下来之后，Acorn老师也给了详细的美签攻略，帮我改了resume和study plan，虽然还是被check了六周，但是对于STEM来讲很普遍就是了。还有疫苗和体检要求、行前规划、visa通过了也第一时间就通知我......老师们的沟通总是很及时顺畅并且轻松愉快。

有点搞笑的一个小插曲是，我们学校毕业典礼办得比较晚，毕业证和学位证也发得晚，6.27发毕业证，6.28就要把没有特别提出申请的学生赶回家了。27号当天我刚领到毕业证和学位证，碰巧Acorn老师就发消息过来提醒我开英文版的证明，我当时一直在收拾行李都忘了这事了，然后立刻去开证明盖章了。然后我问了班上准备出国的别的几个同学办好没有，他们都说要不是我提醒就忘了，并表示了感谢，毕竟离校后远程办理这些还是挺麻烦的。

在这里结合我找房子的考量来稍微说一下我目前通过网络和线下校友会了解到的WUSTL和圣路易斯的情况，毕竟很多人都十分担心这里治安问题。学校因为处于西圣路易，还是相对安全的。学校和好几个公寓有合作，公寓离学校很近也基本都有家具、洗衣房、健身房这些设施，校车能直达这些公寓楼下的公交站，许多中国留学生也一般会选择这些公寓作为开局小窝。
但是呢这些公寓的区域天黑之后下去活动还是有风险的，所以我选择住到了离学校稍微有点距离的市中心Clayton（几乎是圣村最安全的区域了，附近就是BoA和警察局），然后打算买辆二手车来通勤，学校的车位是一年900刀。但就算不是专门用来去上课，在读的很多学长学姐们也依然很推荐大家考个驾照、买辆二手车，去超市或者去别的地方都方便。

最后想说，留学申请是一个磨心态的过程，但也是让自己快速成长的一段经历。祝愿大家都能收获自己心仪的offer，能在回顾申请季的时候能觉得“收获了许多宝贵的经验”，然后开启新的求学旅程！