提前1年准备却败在语言关？转变道路收获宾大、波士顿、UMich、LSE offer

说起来，出国留学的想法好像从我小学开始在家人的影响下就出现在了我的脑海中，甚至在大一的暑假还购入了全套托福备考书籍，一副要备战留学申请的模样。但事实上，在步入大三前，出国留学也仅停留在“想法”的阶段，并未付出更为实际的行动。直到升入大三后，考研还是留学变成了需要直面的话题，当对一切都迷迷糊糊的我意识到考研所要面对的是只能选择一所学校一个专业的巨大压力以及当下疫情所造成的不确定因素，留学便成为了更吸引我的选择。在明确了自己的心意，通过两三天的了解，以及与家人的沟通商量后，这一曾经飘渺的想法逐渐落于纸面。

申请过程

前期准备：

在决定出国升学后，我便面临了的第一个选择：是否寻找留学机构的帮助。在与父母商量后我们决定：将专业的事情交给专业的人去负责，腾出时间准备语言、提高绩点。但选择留学机构并不等同于做“甩手掌柜”，留学时我们为自己选择的一种人生轨迹，我们要对自己负责。因此，我们需要提前明确自己的喜好，了解意向专业在国内外的发展现状以及申请难度，并对自身的学术水平进行较为客观的评价，这样才能最大化留学机构所带来的效用价值，实现申请季的双赢。

抱着这样的态度，我在2021年国庆前后与五六家留学机构进行了线下的沟通与了解，从服务的内容，文书的水平以及过往的申请案例等多个维度进行了对比与衡量。最终，在和家人的商量下，我选择了分工明确、全程服务、能直接与文书老师沟通的指南者留学机构作为我申请季的伙伴，并签订了英美联申的合约。

申请中:
大三上决定出国，时间不早但也不晚，因为，这意味着我还有一年时间去备战语言考试，去提升绩点，去准备申请材料。指南者留学也根据我当时的GPA成绩、语言水平以及大学课程情况以及目标院校合理地帮我规划了初步的申请时间线，我也开始逐项去准备。

由于专业的课程设置，我在大三上这个学期的学业压力还是非常大的，我能尽量做的便是：不拉低绩点，努力做到稳中有进。此外，在课余时间开始熟悉语言考试（托福）的题型和词汇。到了2022年上半年，在GPA已经基本定型、课程压力相对较小的情况下，我选择了一些相对轻松友好的公共选修课，尽量让我的GPA成绩能有些许提升。此外，由于这学期“自由时间”较多，所以选择性的参加一些对自身专业能力有提高，对申请有帮助的竞赛也是非常有必要的，并完成申请中所需要的部分材料准备工作，比如，和学院中较为熟悉，其研究方向与自身申请方向较为吻合的授课教师或是科研导师多沟通交流，争取到他们的推荐信。受疫情影响，虽然线下考试一次次被取消，但对于语言考试的准备也时刻不能松懈，尤其是对语言基础薄弱的同学。

2022年暑假期间，我则是选择了以备考托福为主要任务，进行了一些一对一的托福口语以及作文辅导，同时，积极参与学校组织的线上实习项目，认真完成每一次的任务，获得指导教师的“眼熟”，从而获得其给予的推荐信。除此之外，在此期间，和申请机构积极沟通，顺利完成了申请文书的初步框架。

在2022年9月，我的申请季正式拉开帷幕。在综合了学分绩、语言成绩、个人偏好以及中介的建议等多项维度后，正式确定了选校，并进一步完成文书的实际撰写、修改与润色。但由于9月份时还未取得更为理想的语言成绩，在与指南者的老师商量后，我们决定网申和语言考试同时进行：先向英国院校、以及几所美国院校递交申请，待获得更高的语言成绩后，再向其补充语言成绩，并向其余院校递交申请。这一阶段一直持续到2023年2月前后，期间，机构的老师们也积极地对我的申请进度进行跟进，对我的想法和准备情况进行关心，针对性的给出合理建议。在1月前后，为了准备宾大的video essay，老师们也积极帮我整理面试要点，帮助我更高效的完成了申请，而这也为我拿到心仪的offer奠定了基础。

回望这段漫长的申请季，纵有些许由于自身短板造成的遗憾，但就从过程中获得的成长以及如今的结果来看，我想，这个申请季也是充实且令人满意的。

给学弟学妹的建议

1. 明确自己的申请方向，尽早规划申请事宜

相比于到大三才敲定出国留学的我，如若大家能够在课程压力相对较少、选择空间相对较大的大一、大二就明确自己出国留学的想法，有针对性的去选修一些专业课程，参加一些相关性更强的竞赛、科研项目和实习，丰富自己的学术背景，将更有利于提升在申请季的竞争力，从而拿到更好的offer。

2. 选择合适的语言考试，尽早考出语言成绩

基于我的“前车之鉴”，我认为英语基础较为薄弱的同学在明确了出国留学的意向后，应尽早针对性的提高自己的英语水平，并根据自己擅长与薄弱的环节去选择合适的语言考试。以我为例，有一年多的时间我都在死磕托福，但接触雅思后才发现自己可能更适合雅思的考试题型和模式。如若大家能够在一开始就挑选好适合自己的赛道，或许更能达到事半功倍的效果。