我申请季第一次“出结果”开始于2024年的11月5号，Duke固定的round1面试邀请发放的日期。在这之前，我了解过杜克玄学的录取风格，也从杜克文书中别具一格的25件小事感受过他的独特，杜克的面邀代表着极高的录取率所以不免竞争激烈，但我又曾在一个月前收到了帝国理工的面试邀请，那时的我，紧张却又挺有信心的期待着邮件。

我数着12小时的时差，用“不是最想去的”宽慰自己，但仍旧翻来覆去的睡不着。凌晨3点出头，紧放在枕边的手机振动声轻而易举地“吵醒”闭眼装睡的我，我颤颤巍巍地打开杜克的邮件，颤颤巍巍地登录申请账号，在看到连面试机会都没有就被放入所谓“waitlist”时，我所有的期待和信心满满被这个约等于拒信的wl浇灭的彻彻底底。

我一下从那个松弛自信、胸有成竹的假像中垮下来，在夜深人静里陷入深深的自我怀疑和审视。可能是因为这是整个申请季的第一个结果，在没有任何offer的加持下得到了一封“默拒信”；也可能是因为杜克并没有被我排在冲刺选校列表的上方，我开始质疑我的简历和个人陈述在美国是否有竞争力，担忧我的标化成绩是否仍旧不够高，甚至开始责怪我的盲目乐观和自信。

在11月5号的凌晨，我在宿舍的床上独自捡起我零零散散的情绪，再次看了一遍自己的申请资料，又鼓起勇气拼凑破碎一地的信心。现在站在申请季的末尾回看，之后的申请季，确确实实符合我对“丰收”的定义，获得的几乎都是好消息，但我再也没有打开过杜克的那封邮件和申请账号。

耗时1分钟签下的弃保确认书

相较于出国和考研，保研是可以最早确定下去向的选择。我属于两手准备的那种学生，一边准备着出国申请，一边又仍然观望保研的机会。其实我身旁有不少朋友也是这种策略，他们大多站在两者的正中间，或者偏向保研，但我虽没完全放弃保研的可能性，其实从大一开始，我就觉得我一定会出国。

我甚至是在投递任何一所学校前收到了我能够保研的消息，想要放弃确切安稳的方向而去选择另一个既不确定又没有保证的方向是需要很多勇气的，最后申请的结果对不对得起放弃南大保研付出的代价，我不知道。生活不像是小说，生命中的很多事，我们都做不到先知道了结局，再去经历整个故事。但我知道我想要出国看看，所以签弃保确认书我只花了一分钟。

10年前我还在上小学的时候，曾经去到英国游学，那时还是小不点的我穿着队伍统一的荧光色冲锋衣，站在大本钟下，看只有书上有的红色双层巴士。我走过海德公园，走过帝国理工的学院大门，坐在泰晤士河上的邮轮看伦敦眼离我越来越近。我还走进哈利波特取景地的牛津学院食堂，原来现实中的霍格沃茨大礼堂只放得下三排长桌。

这段经历让我欣然接受并向往着出国留学的机会，我迫不及待地想要续写这段记忆。

在大一入学之后，我曾多次跟爸妈探讨出国留学的选择，他们从不选择说些深奥的形式和未来，只是每一次都会用“出去看看吧”的支持和值得托举起我的留学梦。对我来说，不同于旅游，出国留学是唯一一个我目前能够长期生活并融入另一个国家的机会，我能够真正走进一个与我成长过程中接触到的截然不同的教育体系和文化，构建我与这个国家的联系，这是最令我坚定出国的原因之一。

我选择的不仅是学校项目，还有国家。我仍是“异乡人”，但我可以不再是游客。

无法割舍的美国白月光

下定决心的第二次专业选择

我本科读的是金融工程，对标着很多人眼中高含金量的量化深造和就业方向，但我却并没有很感兴趣，比起纯金融行业，我好像对于互联网、游戏这种行业中的市场分析相关的职业更感兴趣，留学项目的多样性，特别是美国学校中的那些结合了数学建模和消费者市场的商业分析项目，这给了我继本科选专业之后的第二次机会。

于是我放弃了金融工程和金融数学的方向，选择了金融和商业分析。

在我的10个项目中，我将超过一半的项目选择安排给了美国，我妈不确定的问我“你不是说你更想去英国吗”。

是，我更倾向于去英国。

但是英国可选的学校实在是比较少，G5中牛剑的可申项目更偏理论经济，和我的职业规划大相径庭，而LSE对于不执着于纯金融行业的我来说也并不是优选；除此之外，英国的相关金融项目课程依旧比较传统，金融的专业性较强。

这些恰恰都是美国学校项目的优势所在，学校多、项目多、项目中的课程也更加多样，都紧跟热点和行业需求，如大数据、机器学习、AI；除了项目中的必修课，大部分美国的项目都可以在全院甚至全校范围内选择自己感兴趣的选修课，不仅仅拘泥于金融本身，还包括了消费者行为、市场和其他行业的分析运筹。

所以我说“美国的项目我越看越喜欢”。

做自信且有把握的选择

我在一开始几乎就放弃了冲刺牛剑、哈耶普斯麻的想法，我也曾问过自己会不会后悔，不试试怎么知道，但当考虑了申请材料、面试准备、录取概率以及我自己的准备时间、精力的种种性价比，我仍是坚定的主申更匹配的项目。这几所学校在我看来就像能中100万的彩票，但我没有为了中奖率可能不到0.1%的彩票挤占中奖率更高而数值稍小的兑换券数量的道理。

在我最终决定申请的项目中，也有冲刺的项目，但这些都多少在我自己的衡量中具有一定的录取可能性。我不需要为了顶级名校的title而被迫选择其中相对好申但我自己没那么喜欢的项目，我可以尽情选择我的兴趣所在。

我曾看过不少“爬藤”的帖子，但我没什么藤校情结，所以在选校选项目时，我会把学校综合排名和项目本身的课程设置看得比“名头”重些。比如帝国理工的金融工程项目，综合来看他的排名和认可度都比较高，再加上我本身就更想去英国；再比如美国康奈尔的aem，是我第一个选中，第一眼就爱上的项目，她里面对于消费者行为、市场分析的普遍适用性课程，让我觉得十分有趣，还有地理位置带来的对于南方小孩十分具有吸引力的雪季；再者如伯克利，除开他超高的认可度和绝佳的地理位置，工程学院下的项目选择能让我一个理科生满足工科梦。

我不后悔我略显保守的选校策略，陆续收到的offer也进一步肯定了我的自我认知，去为努努力能够得找的树梢顶上的果实而想方设法，但别为摘天上的月亮而大费周章。

不打无准备的仗

“0花费”的标化自学者

标化成绩是申请的必要准备之一，需要尽可能早一些考出来，这样后续申请时就不会再有标化成绩不够的压力。

我考了两次雅思，一次GRE，全都是自学。

雅思给我的感觉是江苏高考英语的盗版，词够用、句子够用、时间够用、经验够用，所以我直接按照套卷开始刷题。由于部分学校要看雅思的小分，我因为首考写作只有6分不得不重新再考一次，我依旧没有花钱报班，而是根据写作的官方给分要求去分析哪些地方没有注意，然后继续刷题，大半个月后的第二次考试考到了7.5（6.5）。

但GRE绝非这样轻松。它巨大的陌生词汇量和极强的阅读逻辑性都需要丰富的前期准备和模考练习，我加上背单词的时间准备了近两个月，首考325上岸，但我有一些偷懒的小技巧：如果背不下来3000词，那么将重点高频1500词背熟也多少够用；如果阅读来不及看或者看不懂，那么特别关注其中的连接、转折词是个好方法...

但这两个考试，我的建议都是不要将备考时间拖得很长，控制在1-2个月，这能给自己合理的准备时间和紧迫的备考情绪。

努力备考但苦中作乐

我看到过一些雅思、GRE“刷分”的帖子，但我觉得没有这个必要。如果你的标化分数已经达到了几乎全部你想去的学校的要求，那么到底是8还是7.5、325+还是330+，并不是决定录取的最关键性因素，所以不必死磕，够用就行，将更多的精力放在别的资料的优化上可能会更有性价比。

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实习选择——专业or兴趣

对于商科的学生来说，实习是非常重要的一部分，美国的学校尤其看重。实习不仅仅能写入简历，还能在个人陈述（ps）中作为经验分享和灵感启发，甚至在面试中，实习的内容和经历也能作为回答问题的关键点展开。

我的建议是：至少有2段专业相关的实习，其余的仍旧可以做一些感兴趣的实习工作。

我专业相关的实习分别包含了银行、证券和企业，从三个较为重要的行业组成部分入手，从不同角度完善自己的经历。有些学生或许执着于垂直的实习经历，但在我看来，体验不同职能、不同行业组成部分也一样能够被认可。

除了必须要有的助力申请的专业相关实习，兴趣所在只要能凸显品质和能力，也依旧值得尝试。我有一段我很感兴趣的国际组织的实习经历，这段经历的描述出现在了我数篇个人陈述和数次面试问答里，这也是我用的最多、讲的最流利的一段经历。其实国外的申请，特别是美国，很多样性也很包容，他们喜欢的或许并不是千篇一律完美包装，而是那些让他们能够眼前一亮的个性和独特。

在冗长的个人陈述里，唯有兴趣是那一抹亮色。

才开始就结束的申请季

做个J人

各个学校，特别是不同国家的学校申请开始时间和截止时间都不尽相同，我当时的策略是：将最想去的学校和最有希望录取的学校放在第一批申请，尽可能早申；将作为保底的或者录取可能性较大但是优先级不高的学校放后。

我希望通过这种分轮申请的方式尽量避免多交一些不必要的申请费和留位费，特别是留位费不是小数值的学校，同时留更充足的时间准备面试。大部分的商科项目都会有面试，除去极个别的有真人面试，余下的大多都是机面kira。虽说kira大部分都是些行为问题，有些学校会有个别专业问题的出现，我觉得准备是必要的，但不需要过分准备，准备好应对几种问题大致的经历、人物、解决方式，就能解决大半的机面问题，类比雅思的口语part2，几次面试之后就能逐渐freestyle，逐渐松弛感拉满。

梦校成为了我的学校

我的整个申请季，目前还差一所学校的结果，已经基本接近尾声。总体来说，我只焦虑了最开始收到杜克waitlist的那一次，那时除了失落，最要命的其实是怀疑自己简历在美国的竞争力，但由于同期也提交了另外几所学校的round1申请，所以陷入过一阵比较煎熬的等待，大约在9、10月份，那阵子我的邮箱几乎除了学校的广告邮件没有任何动静，我每一天都在刷小红书，关注了很多申请结果通知的账号，我在那些我申请过的项目帖子评论区发了好多个“蹲蹲”，就怕看到我申请的学校专业有收到offer的帖子。

在去年的11月底，我终于收到了我的第一封offer，来自IC。亲戚朋友都打趣说是拿IC保底，但其实这是我最最想去的学校之一，拿到这封offer之后，我所有的情绪一下子松了下来，同时也省去了一些保底学校的申请，往后的申请季，我都心态相对轻松的应对剩余的面试，并陆续拿到了其他offer，比如实习时收到的约翰霍普金斯、圣诞节当晚收到的加州大学圣地亚哥分校，写这篇稿子时收到的新国立的推研，还有大年初一接到的康奈尔。