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全球对孕产妇健康的关注离家近在咫尺
指南者留学 2022-07-27 15:05:52
阅读量:1355
 
冯丽萍的先兆子痫研究与局部PFAS污染有关
 
 
杜克大学的研究人员从皮茨伯勒附近的Haw河中取样。(图片 - 斯台普顿实验室)
 
北卡罗来纳州达勒姆 - 杜克大学全球健康研究所的妇产科副教授,其附属物方Feng Liping Feng医学博士想知道有毒环境暴露是否会增加先兆子痫病例的数量,这是一种严重的,可能危及怀孕期间的并发症。
 
她的问题让她从追踪深夜运往中国台州的电子垃圾,到测量兔子的生殖健康,这些兔子喝着被污染的水,代表北卡罗来纳州皮茨伯勒的霍河。
 
除了将她的医疗生涯奉献给母亲和婴儿的健康外,冯女士还对这些问题有个人兴趣。“我的两个女儿都有某种临床焦虑,”她说。“我不认为这是一个遗传问题,因为我们的家庭成员都没有类似的疾病,同时,问题发生在他们俩身上。我怀疑在子宫内环境中,化学品暴露可能会导致这些问题。
 
在COVID-19大流行之前,Feng于2017年至2019年在台州从事项目,衡量电子产品(称为电子垃圾)中旧硬件的回收对母婴健康的影响。
 
“世界上70%的电子垃圾在中国的两个地方被回收利用,家庭会把他们的房子改造成电子垃圾回收中心,”冯说。该项目的一部分要求她跟踪电子废物运输,以衡量她正在研究的人口的暴露情况。
 
但在2019年底回到达勒姆仅仅三个月后,全球大流行就极大地改变了冯的研究方向。随着世界进入封锁状态,人们很快意识到,她将无法继续与中国同事合作,她需要将重点转移到当地的研究项目上。
 
Feng一直与她在上海的同事一起研究怀孕期间暴露于全氟和多氟烷基化合物(称为PFAS)的问题。
 
杜克大学教授兼暴露科学家希瑟·斯台普顿(Heather Stapleton)正在进行研究,测量皮茨伯勒饮用水中PFAS的浓度。
 
这些化学物质因其耐用性而被称为“永久化合物”,用于排斥各种不同日常物品(如地毯,室内装潢甚至食品包装)的水分和油脂。
 
对环境暴露进行研究的Stapleton在她位于北卡罗来纳州卡里的家人自己的饮用水中发现了PFAS,并想知道更多。了解冯的经历和开始新项目的愿望,斯台普吞联系并邀请她合作进行皮茨伯勒正在进行的项目。
 
 
Haw河中的PFAS污染流入约旦湖。两个水体都提供饮用水。(照片斯台普吞实验室)
 
斯台普顿说,他们一起继续“在Haw河上进行空间和时间采样,以了解它的可变性,这可能会为该社区中PFAS的来源提供一些见解。
 
冯渴望开始与斯台普顿合作,并知道PFAS污染是“一个局部问题,也是一个全球性问题”。这些化学品有着悠久的历史,据冯说,它们一直在适应新的环境规则和法规。但冯彪彪担心的是,越来越多的人被曝光,并且对PFAS的潜在危险缺乏了解。
 
当冯加入该项目时,斯台普顿的团队已经从北卡罗来纳州中部的大部分地区收集了水样。样本显示,来自卡里、约旦湖和虎豹河饮用水源的样本中存在PFAS化合物。
 
Stapleton的团队与环境保护局(EPA)和北卡罗来纳州立大学的合作者合作,表明约旦湖的PFAS化合物可以追溯到上游的Haw河。然后,Stapleton的团队能够将注意力缩小到皮茨伯勒(Pittsboro)进行测试,皮茨伯勒是一个从Haw获得饮用水的小镇。
 
研究人员注意到,在他们的采样中,PFAS的浓度更高,高于使用其他水源的周边城市。
 
Stapleton开始探索皮茨伯勒居民暴露于PFAS浓度的确切数量以及他们暴露如何影响他们的健康。冯在母婴健康领域的专业知识将成为研究人员在了解暴露后想要提出的问题的关键部分。
 
Feng设计了一项研究,饲养了饮用水的兔子,这些兔子被设计成与皮茨伯勒发现的PFAS的浓度和组合相匹配。具体而言,她想知道接触这种水是否与先兆子痫病例的增加有关。以前的研究已经对单个PFAS化合物进行了这种关联,但Feng想要测量皮茨伯勒居民消费的确切PFAS混合物。
 
先兆子痫是一种在怀孕期间发生的高血压疾病。它影响器官功能,如肾脏,肝脏和肺部。先兆子痫是妊娠或近期妊娠人群中一种严重的、有时危及生命的疾病。Feng认为,确定这种联系(如果有的话)是了解PFAS污染和暴露在整个世界的真实影响过程中的一个步骤。
 
Feng和Stapleton都表示,这项实验是创新的,因为它使用了PFAS化合物的真实混合物,这与许多实验室研究不同,这些实验室研究只是单独研究单个PFAS化合物的效果。“研究混合物使我们能够在概念上模仿我们的现实生活,”冯说。“这就是混合物的优势。
 
在现实世界中,化学品暴露可能就像炖菜一样,她解释说:将单个成分添加到锅中之前的味道不是你最后得到的味道。
 
“很少有研究关注PFAS化合物的混合物,我同意这非常重要,因为人们一次不会接触到一种PFAS化合物,我们暴露在混合物中,”Stapleton说。
 
Feng的分析证实了皮茨伯勒饮用水与PFAS的消耗与兔子的妊娠高血压和先兆子痫之间存在关联。冯立刻开始考虑如何前进。
 
除了实验室工作外,Feng和Stapleton还促进了市政厅,以帮助皮茨伯勒居民更加了解PFAS化合物暴露。这种暴露的消息自然令居民感到担忧,因为他们不确定他们的身体健康会受到暴露的影响。
 
“社区成员不知道这个问题,在他们知道之后,他们的第一反应是,'等等,发生了什么事?'”冯说。研究人员知道,他们必须仔细教育社区了解他们的暴露情况。
 
Stapleton表示,该团队的战略以透明度为中心。“我们向他们展示了数据,以及他们的平均暴露水平,以及他们与基于CDC生物监测计划的美国平均水平相比如何。
 
Feng和Stapleton正在继续研究测量PFAS化合物暴露对身体健康的影响。具体来说,Feng的研究小组发现,在子宫内,大鼠的PFAS暴露导致后代局部运动发育的改变。虽然他们的研究相对较新,但Feng正在利用她的发现来确定美国和世界各地对研究PFAS化合物暴露感兴趣的其他社区。她的研究结果已发表在环境健康期刊上,并正在环境会议中分享,这些会议现在正在像她这样的研究的中心,目的是提高人们对PFAS暴露的认识。
 
冯最近创建了一组对PFAS暴露研究感兴趣的人。她还在制定指导方针和教育计划,旨在提高社区对PFAS化合物的认识。
 
冯说,她对研究的主要希望和使命是“提高医生的意识,并为医生提供标准指南,以了解如何教育和照顾暴露于PFAS化合物的患者。
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