被砍伐的热带森林被认为是碳吸收剂，因为新的树木生长得很快。由伦敦帝国理工学院的研究人员领导的一项新研究颠覆了这一观点，表明土壤和腐烂木材释放的碳超过了新植物吸收的碳。

我们知道，被砍伐的森林在被砍伐十年后仍然是碳的来源，而碳主要来自土壤中的有机物或腐烂的木材。

Rob Ewers教授

研究人员表示，这一结果突出表明，需要采取伐木措施，将附带损害降到最低，以提高该行业的可持续性。这项研究监测了马来西亚婆罗洲森林中的碳，作为改变森林生态系统稳定性(SAFE)项目的一部分，今天发表在《美国国家科学院院刊》上。

第一作者玛丽亚·米尔斯在帝国理工大学开始了这项工作，并在莱斯特大学完成了这项工作，她说:“我们的研究结果表明，对于我们研究的热带森林来说，即使在砍伐发生十年之后，被砍伐的地区仍然是碳的来源。”这意味着我们需要重新评估它们在全球碳预算中的作用——我们不能再笼统地假设它们是碳汇。”

附带损害

目前就职于埃克塞特大学的首席研究员特里·里乌塔博士说:“森林恢复过程中释放的大量碳来自于附带损害——树木在伐木过程中因破坏而腐烂，以及土壤被破坏而死亡。”

“被砍伐的森林仍然有价值——我们知道它们有独特的生物多样性——所以确保它们不会通过更好的伐木实践释放额外的碳，将提高它们的可持续性。”

以前许多关于恢复森林的研究都集中在测量树木的生长，以估计从大气中吸收的碳量。这项新研究还测量了来自地面(土壤和枯木)的碳量，以计算被砍伐和未被砍伐的森林(原生林)进出碳流的碳预算。

研究中被砍伐的森林地块在过去几十年经历了不同阶段的砍伐。这些测量是在2011年至2017年期间进行的。

为了测量从地面释放的碳，研究人员使用便携式二氧化碳监测器，在数年的时间里，每月对几块土地上的一块块土地和枯木进行测试。研究小组还在森林冠层上方建立了一个52米高的塔，以连续测量进出森林的碳“通量”，以确定它是碳的净源还是碳汇。

持续了十年

他们发现，未砍伐的森林地区通常是碳中性的，但中度和重度砍伐的热带森林地区是一个碳源。他们估计，在中度砍伐的地块中，平均碳源为每公顷1.75 +/- 0.94吨碳，在严重退化的地块中，平均碳源为每公顷5.23 +/- 1.23吨碳，在砍伐后至少10年内，碳排放仍将以这种速度持续。

来自帝国理工大学生命科学系的联合作者罗布·尤尔斯教授说:“塔上的测量结果向我们展示了森林地区是碳的来源还是碳汇，土壤监测告诉我们为什么会这样。”通过这些测量，我们知道被砍伐的森林在被砍伐十年后仍然是碳的来源，而这主要来自土壤中的有机物或腐烂的木材。”

研究小组说，应该在不同地区的其他森林进行碳监测，以更准确地了解被砍伐的森林对全球碳预算的贡献。

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米尔斯(Maria B. Mills)等人在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上发表的文章称，砍伐后的热带森林是大气中持续存在的净碳源。 

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。