桑德拉·奥尼尔是一名四年级的本科生，她于2022年2月与人合著了一项研究，发表在《天体物理学杂志快报》上，该研究显示了迄今为止观测到的最紧密的超大质量黑洞双子星的证据。奥尼尔开始在大学学习化学专业，并计划在2020年与维克多和伊丽莎白·阿特金斯化学教授布莱恩·m·斯托尔茨合作，作为加州理工学院夏季本科生研究奖学金(SURF)计划的一部分。由于新冠肺炎，这个项目失败了，但她重新开始了天文项目，在大流行期间保持活跃，并开始与罗宾逊天文学名誉教授安东尼·里德黑德合作。

“一年后，我本应该在斯托尔茨实验室为我的SURF工作，但我不能。我给卡罗尔·凯西(Carol Casey，该校师生项目的副主任)发了邮件，她告诉我，‘我们今天早上收到了一位教授的邮件，他在招聘。“在那之前我没有上过天文学课，我必须突然快速地学习一堆东西。里德海德教授实验室里的每个人都很好地指导了我。对我来说，完成第一个项目，然后回去做化学很容易。这无疑证明了我想从事物理学或天体物理学。

“我喜欢它，因为它和考古学类似，都是非常混乱的领域。你可以尽最大努力研究一个孤立的系统，或者你从地下挖出来的东西，但是有太多的混杂变量，很难理解确切的起源和相关性。在这里，我们也在处理向我们走来的过去，并试图理解我们周围的宇宙，因为它告诉我们它自己。”

#加州理工学院是一个不定期的系列节目，旨在表彰那些赋予加州理工学院卓越、雄心和独创性精神的多样化个人。知道我们应该侧写谁吗?请将提名发送至magazine@caltech.edu。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。