米歇尔·麦克斯韦尔在假释期间收到了加州大学伯克利分校的录取通知书，当时她住在圣莱安德罗的中途教习所。

麦克斯韦尔曾因抢劫入狱8年多，但他利用这段时间参加了社区大学课程，并获得了三个副学士学位。在斯托克顿监狱服刑期间，她申请了伯克利大学，希望能进去，证明她比过去的定罪更有价值。

这会给她一个全新的开始。

麦克斯韦尔现在是法律研究专业的二年级学生，他说:“当我发现这件事的时候，我哭了，马上给妈妈打电话。“我太高兴了。所有的努力和自律都得到了回报。我觉得这是一个重新开始的机会。”

但当麦克斯韦尔被释放时，就在她被安排在伯克利开始工作的几个月前，州法律要求她留在500英里外的圣地亚哥县，她最后一次犯罪的地方。

为了上伯克利大学，她同意住在圣莱安德罗一个受规则约束的中途教习所，该教习所支持有药物滥用史的假释犯。这个问题?麦克斯韦没有滥用药物的问题，她必须做大多数同学都没有做的事情。

严格的宵禁使得深夜学习成为不可能。往返圣莱安德罗(有时需要一个小时的车程)本来可以用来会见朋友或教授。麦克斯韦尔被要求参加团体成瘾咨询，尽管她并不需要。

“我又一次受到了限制，”她说。“我感觉自己并没有真正自由地按照自己想要的方式在伯克利学习。”

麦克斯韦尔的经历与伯克利分校许多以前被监禁的学生没有太大不同。但去年秋天，情况发生了变化，该州通过了加州参议院990号法案，该法案简化了加州假释者在被假释县以外地区上学、工作和开始新生活的转移和旅行请求。

该法案成为法律，在很大程度上是因为伯克利地下学者倡议(USI)的前监禁学生和政策研究员的倡导。与加利福尼亚州参议员本·胡索合作，麦克斯韦尔和其他伯克利USI学生参加了立法会议，并写信给州代表，并与他们谈论他们在被伯克利录取后试图将他们的监督转移到阿拉米达县时面临的教育障碍。

麦克斯韦尔说，她很自豪能够帮助未来的学生消除这些障碍。

“这真的很有力量，”麦克斯韦尔说，他现在住在离学校只有三个街区的地方。“我们知道，作为曾经被监禁的学生，我们的生活和成就在这个系统中是多么冷漠，看到我们的努力结出了果实，这让我对未来的事情感到兴奋。”

这项立法上的胜利是USI多年来通过该组织为期一年的政策奖学金赢得的众多胜利之一，该奖学金由USI执行主任Azadeh Zohrabi于2019年创建，并与有儿童的囚犯法律服务合作。

通过这项奖学金，曾经被监禁的学生接受政策宣传和全州范围内运动的培训。在前往州议会大厦的途中，学生们有机会了解立法是如何通过的，同时还与州议员建立联系并分享他们的故事。

这些关系还从国家获得了400万美元的持续资金，用于为整个加州大学系统的地下学者学生团体扩大人员配备和资源。

Zohrabi说:“这使我们比以前更有能力专注和参与政策工作。”“这项工作有助于实施从监狱到大学的管道项目，这将使我们的学生社区更容易接受高等教育，更具包容性。”

倡导的根源

加州大学伯克利分校的地方政府和社区关系主任鲁本·里扎尔多(Ruben Lizardo)多年来一直在政策方面为USI提供建议，他说政策倡导自成立以来就存在于该组织的DNA中。2013年，当该组织只有少数学生时，USI的领导人发起了一场运动，让伯克利和加州大学的其他校园对被监禁和曾经被监禁的学生来说更容易进入，更安全。作为回应，2014年，伯克利的学生投票通过了一项收费公投，为USI项目在校园创造一个空间提供资金。

伯克利的斯泰尔斯大厅是一个供地下学者见面、学习、社交和建立社区的空间。该建筑的资金部分来自USI学生的倡导努力。(图片由加州大学校友会提供)

2016年，USI与当时的州参议员Loni Hancock合作，在州预算中拨款资助和发展伯克利地下学者，这是USI校园内为曾经被监禁的学生和受大规模监禁影响的学生提供的学术支持组织。

一年后，该学生组织还帮助在加州大学的就业申请中“禁止盒子”，以确保申请人不因过去的犯罪历史而受到歧视。

里扎多说:“USI的根基一直是倡导和采取行动，让在校学生的生活更美好。”“他们一直在争取多年来所必需的资源和资金。他们不断努力使伯克利成为一个更具包容性的校园。”

利扎多说，虽然这些活动对USI来说是巨大的胜利，但直到Zohrabi在2018年来到校园，立法工作才被提升到另一个层次。

通过USI政策奖学金，Zohrabi通过每周提供关于州立法程序如何运作的深入研讨会和培训，改变了该组织处理政策倡导的方式。议题包括:通过一项法案需要多少票?你如何与反对派合作并解决他们的问题?你如何与州代表联系和沟通?如果州参议员不同意你支持的立法，你会怎么做?

从那以后，这种详细的政策工作方法导致了一系列成功的政策运动，包括为完成大学和其他教育项目的学生提前假释，禁止加州所有大学申请的盒子，以及通过第17号提案恢复假释人员的投票权的运动。

USI还参与了反对20号提案的成功运动，该提案将取消关键的刑事司法改革，并恢复“严厉打击犯罪”的公共安全方法。

伯克利地下学者在州议会大厦分享了他们的故事。2019年，USI校友Aminah Elster呼吁州议会通过一项宪法修正案，恢复加州假释公民的投票权。(图片由Aminah Elster提供)

他说:“阿扎德具备成功开展政策活动所需的知识、经验和政治头脑。“她为USI的领导人提供了他们所需的有形工具，让其他学生能够为自己和他们所在的社区发声。”

从奋斗中汲取力量

对于Zohrabi来说，她在伯克利USI项目中的角色和工作也来自一个非常私人的地方。

作为一名来自伊朗的移民，Zohrabi说她一生都受到监禁的影响。她第一次遇到刑事司法系统的问题是在1979年伊朗革命后的1982年，她的父母因为公开反对伊斯兰政权而被捕。

Zohrabi说:“他们继续为一个世俗民主的伊朗而与政权斗争，在我出生几个月后被监禁。”“在我还是个孩子的时候，看到这种不公正真的影响了我想要做的事情。我很早就明白，一个不公正地监禁人们的制度会对家庭产生怎样的负面影响。以及这种斗争如何影响整个社区。”

在青春期移民到美国后，Zohrabi很快发现她父母在伊朗的遭遇与她的朋友和伴侣在美国经历的不公正监禁有相似之处。

佐赫拉比找到了改变这一制度的目标，在加州大学哈斯廷斯分校(UC Hastings)获得了法学学位，并投身于人权工作和倡导，特别是为受大规模监禁影响的社区。她曾担任著名的湾区非营利组织的领导人和董事，如埃拉·贝克人权和有孩子的囚犯法律服务中心(LSPC)。

USI的政策奖学金开始于与LSPC的合作，将伯克利的学生与非营利组织的资源和联盟联系起来，以努力改变政策，特别是影响以前被监禁的学生。Zohrabi说，USI已经将奖学金机会扩大到伯克利以外的学生，2023年的团队将包括加州大学其他校区的成员。

她说:“我对与这些社区合作充满热情，因为我相信我们正在做的工作是为一个完全不同的世界的存在创造可能的条件。”成为USI的一员真的改变了我的生活，让我有机会在一些问题上产生巨大的影响，这些问题也影响了我，我关心的问题。”

这种影响对于USI的留任主席和政策研究员艾琳·麦考尔来说是显而易见的，她今年与其他四名地下学者一起撰写了一份政策简报，在伯克利的劳动就业研究所发布，为前被监禁的消防员提供了职业机会。麦考尔说，她在政策奖学金项目中的工作“使我看到了原始研究与政策变化实施之间的直接联系”。

她说:“阿扎德是一位鼓舞人心的导师，我对她的领导非常感激。”“今年春天和政策研究员一起去萨克拉门托，让我充满了力量。作为一个团队一起倡导循环资金，让我觉得我在为比自己更大、更重要的事情做出贡献。”

艾琳·麦考尔(中间)和米歇尔·麦克斯韦尔(Michelle Maxwell)作证支持加州参议院990号法案。两人是多年的朋友，第一次见面还是在监狱里。(图片由Azadeh Zohrabi提供)

放眼全局

丹尼Muñoz，前帮派成员，来到伯克利后，在刑事司法系统的进出超过30年。现在，作为东湾的一名青年导师，他用自己的生活经验来提升他来自的社区。

Muñoz说，USI的政策奖学金让他对导致资源不足的社区和学校成为通往监狱的管道的系统性不平等有了更大的看法。

丹尼Muñoz, USI政策研究员，希望在今年春天毕业后继续他在公共政策方面的研究生学习。图中，他站在安东尼大厅(Anthony Hall)前，这是伯克利校园里他经常去的地方。(加州大学伯克利分校摄影:Sofia Liascheva)

Muñoz是一名社会学专业的学生，目前正在研究中学生的经历，以及财富是否会影响他们在学校与成年人的互动。Muñoz表示，与Zohrabi的合作使他有信心解决偏见政策，并与高级别立法者讨论具有挑战性的问题。

《伯克利新闻》(Berkeley News)重点介绍了通过工作和研究为社会带来效益的校园创新者。

“成为这个奖学金的一部分真的让我看到了什么是可能的，”Muñoz说，他也辅修公共政策，将于今年春天毕业。“我总是觉得我只能对个人产生影响，只能在我来自的社区工作。但在改变政策方面有所作为，你就能看到更大的图景。”

她说，对佐赫拉比来说，更大的前景首先是为USI的学生提供资源，让意识到他们可以成为政策的决策者和领导者，他们的声音“为一个经常忽视他们的系统带来了巨大的价值”。

“(Azadeh)只是一股强大的女性力量，”Maxwell说。“她真的很懂行。这激励我们所有人紧急对待这些运动，因为我们知道这些政策是多么重要，不仅对我们，而且对整个州的校园。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。