编者按:这是“明天开始的一天”系列的一部分，该系列探讨了芝加哥大学的突破历史。点击这里了解更多。

所有人都需要睡眠。我们一生中有三分之一的时间都在睡觉，对我们的生存来说，睡眠和食物、水或空气一样重要。虽然科学家们仍在努力了解睡眠的确切性质，以及为什么它对我们的健康如此重要，但数十年的研究已经明确表明，充足的睡眠对我们的身心健康至关重要。在许多事情中，睡眠在巩固记忆和其他大脑功能、支持免疫系统和受伤或疾病后的愈合，以及预防心脏病和糖尿病方面起着至关重要的作用。

跳转到一个部分:

睡眠如何影响人类健康?

我们为什么要睡觉?

睡眠时大脑发生了什么?

什么是快速眼动睡眠?

哪些情况与睡眠有关?

你能通过多睡觉来改善健康吗?

什么是良好的睡眠卫生?

睡眠如何影响人类健康?

所有的人——以及几乎所有的动物——都需要睡眠。我们一生中有三分之一的时间都在睡觉，对我们的生存来说，睡眠和食物、水或空气一样重要。

通常，睡眠被定义为一种意识状态的改变，或一种身体和精神的状态，其中神经系统不那么活跃，身体放松，意识暂停。睡眠的定义似乎是显而易见的——每个人都知道睡眠和清醒之间的区别。但从科学和医学角度讲，这个术语不太清楚，我们对这一现象还有很多不了解的地方。

虽然科学家们仍在努力了解睡眠的确切性质，以及为什么它对我们的健康如此重要，但数十年的研究已经明确表明，充足的睡眠对我们的身心健康至关重要。

世界各地的研究人员——包括芝加哥大学的研究人员——已经帮助澄清了关于睡眠的生物学功能的主要问题，以及它在巩固记忆和保护免疫系统方面的重要性，以及睡眠剥夺的负面影响。芝加哥大学拥有世界上第一个睡眠研究实验室，于1925年成立。

图片由芝加哥大学医学院提供

我们为什么要睡觉?

睡眠对我们的生存至关重要。我们知道这要感谢芝加哥大学睡眠研究先驱、芝加哥大学睡眠实验室长期主任艾伦·雷希茨沙芬教授的开创性工作。

雷希察芬的动机是想要了解我们为什么睡觉。所有哺乳动物、鸟类和爬行动物都以这样或那样的形式睡觉，几乎所有的动物都表现出某种休息或类似睡眠的行为。但是，对于任何一个物种来说，生命中的大部分时间都处于无意识状态，无法寻找食物或住所，无法繁殖或躲避捕食者，这是如何以及为什么有益的呢?

1983年，Rectschaffen有了一项重大发现:没有睡眠，哺乳动物就会死亡。持续被剥夺睡眠的老鼠开始遭受严重的健康影响，并在大约两周内死亡。他的工作促使人们更深入地探索为什么睡眠对生存如此重要，尽管经过了几十年的研究，答案仍然不清楚。

睡眠时大脑发生了什么?

在大脑中，睡眠表现为大脑活动的变化。我们对睡眠阶段的大部分了解都要归功于芝加哥大学教授纳撒尼尔·克莱特曼(Nathaniel Kleitman)所做的早期睡眠研究，他是世界上第一个专门研究睡眠的实验室的创始人。他1939年出版的《睡眠与觉醒》(Sleep and Wakefulness)教科书一直被认为是世界各地睡眠研究人员的基础教材。克莱特曼和他的团队利用整晚的脑电图(EEG)记录，绘制出夜间大脑睡眠模式的序列。

大脑的神经元细胞使用电信号在整个大脑和身体中发送和接收信息。在进入睡眠的过渡阶段，这些电信号开始呈波状模式，不同的波状模式与不同的睡眠阶段相关联。当身体放松时，大脑会转换成相对较快的α波。当一个人打瞌睡时，信号转换为较慢的θ波，最后进入慢波睡眠的最深阶段。

1953年，芝加哥大学的两位睡眠科学家有了革命性的发现:REM，即快速眼动，这是睡眠的一个阶段，对做梦、记忆和情绪处理都很重要。了解更多关于他们的发现以及它对睡眠科学的意义。

视频来自芝加哥大学创意学院

什么是快速眼动睡眠?

在睡眠过程中，大脑有时也会重新进入快速眼动睡眠(REM)。Kleitman和他的学生Eugene Aserinsky发现，快速眼动睡眠的特点是眼睑后的眼睛快速运动，快速眼动睡眠期间的大脑模式与清醒时的大脑模式最相似。这也是做梦的睡眠阶段。

大脑每晚会在这些不同的睡眠阶段循环几次，完成一个周期大约需要90分钟到两个小时。所有这些周期对人类健康都很重要。

哪些情况与睡眠有关?

关于睡眠为何如此重要，最流行的理论之一是，它对身体的生长、修复和恢复活力至关重要。睡眠对于巩固记忆、支持正常的免疫功能以及损伤或疾病后的愈合至关重要。

也有越来越多的证据表明，睡眠有助于大脑清除细胞和蛋白质碎片，否则这些碎片会积聚并造成损伤，导致炎症和细胞死亡。

在过去的一个世纪里，科学家们已经认识到几种睡眠障碍，如嗜睡症，以及睡眠剥夺和低质量睡眠对我们长期健康的有害影响。

这些包括:

患代谢性疾病的风险增加

免疫功能下降

认知能力下降和心理健康状况不佳

其他针对老年人的研究表明，活动记录仪客观测量的孤独感和社交孤立感都与睡眠中断有关，但只有主观孤独感与自我报告的失眠症状有关。

你能通过多睡觉来改善健康吗?

研究一次又一次地表明，改善睡眠质量和获得健康的睡眠时间可以改善各种其他健康措施和结果。找出和解决睡眠质量差和睡眠时间短的根本原因是值得的。

虽然睡眠不佳与心脏问题和其他代谢问题有关，但改善睡眠习惯已被证明可以改善许多这些问题的指标。例如，接受持续气道正压(CPAP)治疗睡眠呼吸暂停可以改善睡眠质量，降低个体代谢和心血管疾病的风险，并可以防止前驱糖尿病患者发展为临床糖尿病。CPAP治疗还可以降低伴有睡眠呼吸暂停的前驱糖尿病患者的静息心率，这一指标与更好的心脏健康相关。即使只是在周末补觉也能降低整体糖尿病风险。

Tasali和她在芝加哥大学睡眠中心的团队专注于更好地理解改善睡眠质量和持续时间如何改善代谢和心血管健康以及整体健康结果，其中一些解决方案可能非常简单。在2022年的一项研究中，她的团队与威斯康星大学麦迪逊分校的同事一起发现，提供个性化的睡眠卫生咨询会导致研究参与者每晚多睡一个小时，而额外的睡眠与每日卡路里摄入量的减少有关。

芝加哥大学医学院的专家们讨论了睡眠呼吸暂停和多学科治疗方法。

视频由芝加哥大学医学院提供

也许很明显，睡眠不足和睡眠质量差会导致受伤和摔倒的风险增加，尤其是在老年人和病人中;这就是为什么芝加哥大学医学教育院长、Herbert T. Abelson医学教授Vineet Arora等研究人员一直在努力了解睡眠中断是如何影响住院患者的健康和福祉的，以及开发减少这些患者夜间醒来和睡眠中断次数的新策略。

什么是良好的睡眠卫生?

在现代，周围都是照明设备，各种各样的责任和娱乐需要我们的注意力，保持良好的睡眠卫生是一项挑战，这可能会导致睡眠不足和睡眠质量差。

良好的睡眠卫生包括以下策略:养成有助于晚上放松的就寝时间，睡前限制电子设备的使用，保持卧室黑暗和凉爽，每天在同一时间睡觉和起床。这些策略可以提高整体睡眠质量，反过来，有助于更好的整体健康。

即使经过了几十年的研究，人们对睡眠的了解仍然很少;睡眠到底是什么，为什么我们的大脑和身体需要它，我们还不太清楚，但很明显，它对我们的健康起着至关重要的作用。继续研究睡眠在我们生活中的作用，以及如何优化我们的睡眠和睡眠条件，将有助于为许多人的健康铺平道路。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。