自1998年成立以来,Vecna Technologies开发了多种方法来帮助医院照顾患者。该公司生产了接收系统,以应对Covid-19患者激增,预测系统以管理产房的健康并发症,以及远程呈现机器人,使病人能够与朋友和亲人保持联系。
这些产品之间的差异也导致了一些转型和衍生产品,包括材料处理公司Vecna Robotics和医疗保健非营利组织VecnaCares。
Vecna Technologies的联合创始人Deborah Noel Theobald ' 95和Daniel Theobald ' 95, SM ' 98说,每一个转折点都是由建立一个对世界产生积极影响的机器人公司的愿望驱动的。
“我们知道我们想做机器人,想在世界上做点好事,”黛博拉谈到团队的心态时说。“我们创立Vecna时的想法是,‘这些新的网络技术如何影响和改善医疗保健?’这就是麻省理工学院让我走上的道路,也是我从那时起就一直兴奋地追求的东西。”
“有趣的旅程”
德博拉·西奥博尔德还是个孩子的时候就想成为一名宇航员。这种渴望让她去了麻省理工学院,该校是为数不多的面向本科生的航空航天工程专业之一。她在研究长期太空探索对健康的影响时对医疗保健行业产生了兴趣,Dava Newman教授是麻省理工学院阿波罗计划的宇航教授,现在也是媒体实验室的主任。
黛博拉还在麻省理工学院认识了丹尼尔·西奥博尔德。丹尼尔从小就开始制造机器人,主修机械工程。
两人开始考虑创办一家公司,丹尼尔甚至带着创办机器人公司的粗略想法申请了麻省理工学院10万美元创业大赛(当时是1万美元)。
为了攻读硕士学位,黛博拉去了马里兰大学继续研究太空对健康的影响,而丹尼尔则留在了麻省理工学院,从事几个机器人项目。丹尼尔1998年毕业时,Vecna诞生了。
从第一天起,该公司就制定了一项政策,要求员工每周花10%的工作时间做社区服务。
丹尼尔说:“我们发现,我们对回馈社会的关注在很多方面都让企业受益,这绝对是一件正确的事情。”“首先,这是一种自我过滤机制。加入Vecna的人都相信回馈社会,并希望成为有社会责任感的事情的一部分。我们发现,这些人也会成为出色的员工。”
创始人的第一个重大突破是与政府签订合同,建立一个医疗保健门户网站,允许患者、管理人员和提供者交流和共享文件。
合同还为创始人探索其他业务途径提供了灵活性。
这对搭档后来为一次性项目赢得了许多政府资助,其中一些项目发展成了成功的商业产品。另一项拨款要求他们建立模型,帮助医院预测和管理医院获得性感染(HAIs),美国每年有数万人死于这种感染。由此产生的工具最终被部署在大约100家医院。
黛博拉说:“当时,人们正在使用电子表格从不同的系统中提取数据……并试图理解这是哪种感染。”她指出,医生通常在对疾病进行分类之前,就开始对感染患者使用普通抗生素。“我们的工具可以让他们更快地收集信息,缩短他们在医院的住院时间,以及随之而来的所有创伤和痛苦。”
该公司的下一个产品是病人登记系统,该系统使用信息亭来简化医院的病人登记。在Covid-19大流行期间,Vecna将该平台转变为诊所的基于文本的签到服务。如今,数千家医院正在使用这项服务。
该系统的后续移动版本已被用于递送药物,允许医生进行虚拟咨询,甚至帮助免疫功能低下的学生虚拟上学,避免被隔离。
Vecna对社区服务的重视促使团队探索如何将该公司的技术应用于低资源环境,从而创建了该公司的非营利部门VecnaCares。
2014年,VecnaCares公司将他们的VGo移动机器人带到利比里亚和塞拉利昂,帮助应对埃博拉疫情,使医生无需经过耗时的去污过程就能给病人看病。该公司的病人接收软件也被用于登记和管理埃博拉和其他疾病的病人。
自那以后,VecnaCares与国际救援委员会、红十字国际委员会、国际医疗公司和特奥会等组织合作开展了各种项目。它还完善了算法,以帮助资源匮乏的医院管理产房人员短缺的问题,帮助护士将注意力集中在最有可能出现并发症的婴儿和母亲身上。
黛博拉解释说:“我们部署的一个地方每年有1万名新生儿,所以任何时候都可能有40名妇女在这家医院分娩,而这家医院只有一个手术室,可以进行所有的剖腹产。”“我们的工具可以接收女性,进行评估,并通知临床医生,如果有人是高危人群,需要检查。它会带来更好的结果,并有助于控制导致这些地区婴儿和孕产妇死亡率高的一些并发症。”
经过多年的机器人开发和商业化,两位创始人认为他们的机器人可能更适合仓库,而不是医疗保健。2017年,丹尼尔成立了Vecna Robotics公司,专注于制造、物流和订单履行等工业领域的机器人技术。
“我们差不多完成了四次不同的成长和退出,”黛博拉解释道。“这是一段有趣的旅程。”
持续创新
随着Vecna科技公司成立25周年的临近,它还远远没有结束。该公司的领导者相信,该公司的产品和专业知识可以在蓬勃发展的家庭医疗保健和扩展护理行业发挥重要作用,帮助患者在保持安全的情况下远离医院。
黛博拉说:“当我们看到人口老龄化时,护理的负担真的会落在家庭成员和(医疗保健组织)身上。”“我希望能够为他们提供更好的工具来照顾亲人,这通常是无偿的,也不被认可的。”
今年晚些时候,该公司将推出一款廉价的家庭护理机器人,它可以自主移动或通过远程控制来帮助护理患有阿尔茨海默氏症等疾病的人。这些机器人将成为Vecna“随叫随到网络”的一部分,医疗保健提供者可以在人员短缺的情况下为大量患者提供护理。
黛博拉说:“现在你可以看到、听到,感觉就像你真的在那里,与环境进行更无缝的互动。”“我们认为这是未来的潮流,因为人们已经开始接受网真。这个机器人有很多用途。当人们抓住某个愿景时,他们会不断想出更多的想法。”
Vecna的座右铭是“更好的技术,更美好的世界”,无论Vecna的未来如何,其创始人表示,该公司将继续探索新的应用,使其技术能够真正改变人们的生活。
注:本文由院校官方新闻直译,仅供参考,不代表指南者留学态度观点。