由剑桥大学研究人员领导的研究小组在科学报告该文件指出， 2020年底是年轻人面临最困难的时候，那些无法使用电脑的年轻人的心理健康往往比那些确实使用电脑的同龄人的心理健康恶化得更大。

COVID-19大流行对年轻人的心理健康产生了重大影响，有证据表明焦虑、抑郁和心理困扰水平不断上升。青春期是人们特别容易患上精神健康障碍的时期，精神健康障碍可能会对成年产生长期的后果。在英国，在大流行之前，儿童和青少年的心理健康已经在恶化，但这个年龄组中可能患有心理健康障碍的人比例从2017年的11%上升到2020年7月的16%。

这一流行病导致学校关闭，在线教育增加，其影响并不平等。那些无法使用计算机的青少年面临着最大的干扰：在一项研究中， 30%的来自中产阶级家庭的学生报告说每天参加现场或录音学校课程，而只有16%的来自工人阶级家庭的学生报告说这样做。

除了学校关闭，封锁往往意味着年轻人不能亲自会见他们的朋友。在这些时期，通过视频游戏和社交媒体等在线和数字形式与同行互动，很可能有助于减少这些社会混乱的影响。 

第一作者汤姆·梅瑟雷尔是加州大学洛杉矶分校精神健康研究所的博士生，在研究时是剑桥大学的本科生，他说：“使用电脑意味着许多年轻人仍然能够在虚拟上‘上学’，在一定程度上继续接受教育，并跟上朋友的步伐。但任何不能使用电脑的人都会处于非常不利的地位，这只会增加他们的孤立感。”

为了详细研究数字排斥对年轻人心理健康的影响，梅瑟雷尔和他的同事检查了1387名10-15岁青少年的数据，这是一项英国范围内的大型纵向调查。他们专注于使用电脑而不是智能手机，因为学业基本上只能在电脑上进行，而在这个年龄，大多数社会交往都是在学校亲自进行的。

参与者完成了一份评估儿童常见心理困难的问卷，该问卷使理解协会团队能够在五个方面对他们进行评分：多动/注意力不集中、亲社会行为、情绪、行为和同伴关系问题。由此，他们得出了每个人的“总难度”分数。

在大流行的过程中，研究人员注意到，该群体的总体心理健康发生了小幅变化，大流行前的平均总难度分数为10.7分（最高40分） , 2020年底达到11.4分的峰值，后来下降到11.1分2021年3月。

那些无法使用电脑的年轻人的总难度分数增长最大。虽然两组年轻人在大流行开始时的得分相似，但如果以社会人口因素的调整为模型，那些没有电脑接入的年轻人的平均分增加到17.8分，而他们的同龄人的得分增加到11.2分。在没有电脑访问的组中，几乎四分之一（24%）的年轻人的总难度分数被归类为“高”或“非常高”，而在有电脑访问的组中，这一比例为七分之一（14%）。

汤姆·梅瑟雷尔补充说：“在最严格的封锁时期，年轻人的心理健康往往受到最严重的影响，那时他们上学或见朋友的可能性较小。但那些无法使用电脑的人受到的打击最严重——他们的心理健康比同龄人遭受的损失要严重得多，而且这种变化更加剧烈。”

资深作者Amy Orben博士（剑桥大学）补充说：“我们不应该总是关注数字技术对年轻人心理健康的不利因素，而是需要认识到数字技术可以带来重要的好处，并可能在严重的社会孤立时期（如封锁）充当他们心理健康的缓冲。

“我们不知道未来是否以及何时会发生封锁，但我们的研究表明，我们需要开始紧急思考如何解决数字不平等问题，并在年轻人常规的面对面社交网络被中断时帮助保护他们的心理健康。”

研究人员认为，决策者和公共卫生官员需要认识到“数字排斥”对年轻人心理健康的风险，并优先确保公平的数字接入。

汤姆·梅瑟雷尔得到了英国心理学会本科研究助理计划的支持。这项研究主要由医学研究委员会资助。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。