MBA 学生托马斯·希尔兹 (Thomas Shields) 预计将于 2024 年 5 月从 McCombs 商学院获得学位，在成长过程中，他一直对运动充满热情。他在密歇根度过了童年，玩过从足球到长曲棍球的各种运动，并收集和交易过无数的棒球、曲棍球和篮球卡。说他出身于竞技体育世家一点都不为过。寒假包括与他的父母、堂兄弟姐妹和祖父母一起参加强制性的早间网球训练。 

希尔兹第一次接触匹克球是在 2018 年。随着他的家人年龄的增长，他们的家人希望能跟上他们的日常比赛，但网球运动对身体的要求却越来越低。匹克球——乒乓球、网球和羽毛球的混合体——是解决方案。 

希尔兹认识到这项新兴运动不仅让他的家人团聚在一起，而且有能力在全国范围内建立社区。就这样，The Dink——最受欢迎的匹克球全国媒体——诞生了。（丁克球是一种巧妙的射门，弹道向上，刚好落在对手的禁区内。）在大学学习金融后，在投资银行工作了三年，并带头销售和运营了一个纽约市的初创公司，Shields 是时候将他的经验应用到自己的事业中了。 

2021 年，他开着一辆侧面贴有这家初创公司徽标的短跑面包车带着 The Dink 走遍了全国。他开车横穿美国，打职业匹克球（尽管他补充说这是一个短暂的职业），会见和采访顶级职业选手，拍摄和撰写关于这段经历的经历，并在此过程中建立社区。最初只是一个有趣的副业——一份小众匹克球时事通讯，源于他对写作和内容创作的热爱——很快变成了一个成熟的媒体渠道，现在包括两个播客、实体产品、一个时事通讯、媒体合作伙伴关系和一个博客和源源不断的广告商。 

随着 The Dink 的不断壮大，希尔兹搬到了奥斯汀，在德克萨斯大学奥斯汀分校攻读 MBA 学位。最终，他发现自己是被选中参加 2022 年著名的学生企业家加速与启动(SEAL) 夏季加速器的九位企业家之一。在LaunchPad的带领下，这个为期九周的顶点式项目帮助本科生、研究生和教师团队探索核心建立繁荣企业的假设。SEAL 公司总共筹集了超过 2 亿美元的投资，著名的校友公司包括 Favor、Flo Recruit 和 Apptronik。 

希尔兹进入海豹突击队的目标是看看他在匹克球上的成功是否可以扩展到其他新兴运动。对他来说，海豹突击队提供了一个结构化的环境来分配时间来探索这个新愿景并积极评估决策。 

“海豹突击队迫使我至少每周坐下来思考一次，这是我们可以去做的事情吗？” 希尔兹说。

海豹突击队强迫我至少每周坐下来思考一次，这是我们可以去做的事情吗？”

托马斯·希尔兹

被其他大胆追求自己的企业的学生企业家包围也没有坏处。与他们的热情联系并见证他们的热情给了希尔兹继续前进的额外动力。参加夏季加速器对他来说肯定了他拥有正确的成功秘诀，而且，是的，为尚未达到传统运动覆盖范围的新运动的热情小众粉丝提供服务是有价值的。从那次验证中，Upswing Sports诞生了。 

希尔兹（右）和投资人马克库班Upswing Sports 是一个媒体平台，服务于新兴的体育市场，包括泡菜球、一级方程式、自行车、电子竞技、飞盘高尔夫等等。截至今天，该公司的利润率超过 50%，这家初创公司刚刚聘请了第五名全职员工。从与 Mark Cuban 等名人谈论这项运动的未来，到向 Jamie Foxx 提供关于他的匹克球技术的反馈，Shields 继续加强 The Dink 作为狂热匹克球爱好者的全国中心，同时扩大公司更广泛的新兴体育媒体组合。 

除了经营公司（当然还有获得 MBA 学位），希尔兹还经常担任职业比赛的评论员，最近在纽约标志性的亚瑟阿什体育场主持了美国职业棒球大联盟的现场选秀节目，甚至花了一些时间来向凯文杜兰特传授这项新兴运动的基础知识。

    
虽然 Shields 收到了无数收购公司的提议，但他拒绝了每一个提议。目前，希尔兹和他的团队正在筹集资金以推动 Upswing Sports 的扩张。要了解有关 Upswing Sports 的更多信息并在他的旅程中支持 Shields，请访问 Upswing Sports网站并通过电子邮件与 Shields 联系。 

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。