维奥丽卡·玛丽安亲身体会到多种语言的力量。她在摩尔多瓦(一个位于乌克兰和罗马尼亚之间的小国，曾是前苏联的一部分)长大，在家里说罗马尼亚语，在官方场合说俄语。

现在，玛丽安是西北大学传播学院Ralph and Jean Sundin传播科学与障碍特聘教授。她是一名心理语言学家，几十年来一直在研究大脑中的语言处理，成为双语研究的权威专家。

玛丽安的研究帮助揭示了双语的许多认知含义和细微差别，从记忆和感知的变化到语言对学习、情绪、身份和决策的影响。

她最近在《西北现在》杂志上谈到了她的新书《语言的力量:我们用来思考、说话和生活的代码如何改变我们的思想》，该书探讨了语言和人类思维之间的互动。

跟我们说说你的书，是什么启发了你。

托妮·莫里森曾经说过，如果有一本书你想读，但还没有人写出来，那么你必须把它写出来。世界上大多数人都是双语或多种语言:人们从小就说两种或两种以上的语言，长大后又学习更多的语言，这是很常见的。

然而，双语者和多语者通常不会出现在科普书籍中，而且社会普遍缺乏对掌握多种语言如何塑造我们的透彻理解。

我希望双语者和多语者能更好地了解他们的大脑。对于那些考虑学习一门新语言的人，我也想让他们知道为什么这是个好主意。

你最喜欢的多语言培养创造性思维的例子是什么?

很难选出一个最喜欢的例子，因为我都喜欢!

心理学家安妮特·卡米洛夫·史密斯(Annette Karmiloff-Smith)的一项研究提供了一个有趣的例子，她让四岁和五岁的孩子发挥想象力，画出不存在的花和房子。

只会一种语言的孩子画的画更有可能遗漏一些元素——比如花瓣较少或没有茎杆的花。双语儿童的画更有可能包含跨类别的插入——看起来像动物的花，或者有一扇门。

结果表明，双语儿童的绘画与单语儿童在较晚年龄时形成的更复杂的图案相似。

语言影响我们大脑的其他方式有哪些?

多语言使用的神经科学最近最引人注目的发现之一是，会一种以上的语言可以使患阿尔茨海默氏症和其他类型的痴呆症的时间推迟4到6年。

两种或两种以上语言的不断切换创造了一个更加相互关联的神经网络，在功能上补偿了解剖结构的退化。想象一下，多年来每天下班后都要从某座桥回家，直到有一天桥塌了，你就再也不能走那条路了。

如果你居住的地区，随着时间的推移，已经建造了不止一座桥，一座桥的倒塌不会阻止你到达目的地，因为你可以走其他路线回家。但如果这是唯一存在的方式，那你就有问题了。

同样地，如果大脑中的一条通路已经衰退，不再可用来访问记忆或信息，那么多语言者还有其他通路，随着时间的推移，这些通路已经建立起来，这是在两种或多种语言中积累的单词、记忆和经验之间的联系。

你觉得是什么让这本书特别及时?

如果你能亲身体会另一种语言和文化的实用和美，因为你熟悉它，你就不太容易偏执，不太容易妖魔化与你不同的事物或人。

使用多种语言赋予了我们至关重要的能力，人类将需要这些能力来治愈日益增长的社会不和谐，并为迫在眉睫的全球问题制定解决方案:想想俄罗斯在其占领的领土上抹去乌克兰语言和文化的努力，这试图破坏根植于语言的乌克兰身份认同。

此外，在我们寻求新问题的解决方案时，使用多种语言所带来的不同思维模式使我们更有机会找到答案，提供新的视角，并构想出造福人类的创新问题。

对于那些正在考虑扩大自己或家人的语言视野的人，您有什么建议吗?

我想说的是，只要有可能，在你的生活中拥抱更多的语言多样性!学习一门语言比你想象的要容易。

学习另一门语言有很多实际的好处。它在旅行时很有帮助，可以培养与新朋友的人际关系或职业关系，甚至可能让你获得更广泛的约会对象或新的职业机会。使用多种语言与收入之间也存在正相关关系。

学习另一门语言是你可以给自己的一份礼物，你会从中受益终身。学习另一门语言永远不会太早或太迟——它甚至可能很有趣!

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。