2 月 21 日，在一个小型校园仪式上，康奈尔大学为造成伤害道歉并努力纠正过去的错误，将在大学档案馆中保存了六十年的祖先遗体和财产归还给奥奈达印第安民族。

这些遗骸于 1964 年出土，当时业主在纽约温莎附近的农场挖了一条沟渠来修建新的供水管线。执法部门将遗体交给一位康奈尔大学人类学教授，由他进行年龄和性别的法医鉴定。这些遗骸随后被存放在校园档案馆中，直到教授去世后——才被年轻的同事在档案清点期间重新发现。

“今天，我们正在纪念一个早就应该举行的活动，而且本不应该成为必要的活动。”校长玛莎·E·波拉克 (Martha E. Pollack) 在贤者礼拜堂 (Sage Chapel) 仪式上发表讲话时说，教职员工、学生、员工和奥奈达印第安民族 (Oneida Indian Nation) 的宾客齐聚一堂。“我们正在归还我们现在认识到永远不应该被带走的祖先遗骸和财产；永远不应该来康奈尔；永远不应该留在这里。

“我们来这里是为了——尽我们所能——纠正这些错误，”波拉克说。“这样做，我们对他们负责，我们对他们造成的伤害感到悲痛。”

奥奈达印第安民族代表雷·哈尔布里特 (Ray Halbritter) 表示，这些人将按照其人民的传统安息。“我们终于可以用奥涅达语 Onyota'a:ká: 与他们交谈——这是他们生前会说的语言。”他说。

“让我们的祖先返回我们神圣的家园是一项基本人权，”哈尔布里特说。“我们赞扬康奈尔大学与奥奈达印第安民族合作纠正这一错误。归还我们祖先的遗体使我们能够尊重他们的生命，尊重我们的人民自远古以来的生活方式。

他说：“每次我们的祖先遗骸和文物以这种方式归还给我们时，我们就在承认我们作为一个国家的主权和我们作为人民的尊严的漫长旅程中又向前迈进了一步。”

仪式结束时，波拉克和哈尔布里特各自签署了转让文件。

与祖先同葬的随葬品也将归还给奥奈达人。

该活动包括奥奈达国家龟族成员迪安·莱昂斯 (Dean Lyons) 发表的传统奥奈达礼仪词。莱昂斯由负责大学关系的副校长 Joel M. Malina 介绍，他在仪式开幕时承认康奈尔大学位于Gayogo̱hó:nǫɁ 人的传统土地上。

“将近六十年前，这些祖先被带离了他们的家人为他们选择的地方，”波拉克说。“不考虑他们后代的意愿，他们被带到康奈尔并在这里呆了几十年——身份不明，孤身一人，远离他们所属的地方和人民。

“今天，我想代表大学和所有卷入这些错误的人，为对这些祖先的不尊重表示歉意，”她说，“并为给原住民剥夺悲剧增添更多痛苦的伤害”。

1964 年，已故人类学教授肯尼思·肯尼迪 (Kenneth AR Kennedy) 拥有祖先遗骸—— 比 1990 年联邦美洲原住民坟墓保护和遣返法案通过四分之一个世纪。该法律为机构遣返文化遗产提供了正式程序物品或祖传遗物传给直系后裔或部落。

“说肯尼迪教授的行为在他的同时代人中是司空见惯的，这并不是为他们开脱，”艺术与科学学院人类学系助理教授马修·贝拉斯科在仪式上说。“相反，它们揭示了土著剥夺的平凡性和普遍性。”

贝拉斯科作为一名教育家和研究人员解释说，他是这一遗产的继承人：“我们帮助祖先回家的努力无法消除所造成的伤害，”他说。“但我希望这能表明我们的悔恨、我们对奥奈达印第安民族的尊重以及我们做得更好的决心。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。