很难知道某人是否真的喜欢你。有时，你会得到暗示——某个眼神或微笑，紧张的脸红或调情。长颈鹿什么都不懂。

它们没有固定的繁殖季节。它们不会像狗或猫那样热。它们不会发出求偶电话，也不会提供性准备就绪的视觉线索。那么，雄性长颈鹿如何知道自己的求爱会受到欢迎呢？简而言之：小便、信息素和轻推。

一项研究来自加州大学戴维斯分校的研究人员对长颈鹿独特的性生活、繁殖行为以及它们的解剖结构如何支持这种行为提供了新的见解。

动物吸引力

这项发表在《动物》杂志上的研究描述了雄性长颈鹿如何测试雌性的性接受能力。

首先，公牛用肘轻推公牛并闻其生殖器，以刺激母牛排尿。如果女性对他的邀请持开放态度，她会站得更宽，小便约5秒钟，而男性则会将尿液吸入嘴里。然后，他卷起嘴唇，张开嘴吸气，这是一种叫做flehmen的行为，它将雌性的气味和信息素从他的口腔输送到犁鼻器官。

这项研究提供了迄今为止对长颈鹿的解剖结构如何发生flehmen的最精确的理解。虽然flehmen在包括马和猫在内的许多动物中很常见，但大多数哺乳动物要等到尿液到达地面才进行研究。然而，长颈鹿并不是为这种探索而建造的。

主要作者说：“由于头部和颈部的极度发育，它们不会冒着摔倒的风险。”勒奈特·哈特坎特伯雷大学戴维斯分校兽医学院人口健康和生殖学教授。“所以他们必须用肘轻推女性，有效地说，‘请现在小便。’她经常会这样做。他必须征求她的合作。否则，他会知道他和她没有未来。”

直接来自哈特

哈特和她的合著者兼丈夫本杰明·哈特（Benjamin Hart）是加州大学戴维斯兽医学院（UC Davis School of Veterinary Medicine）的名誉教授，他们在纳米比亚埃托沙国家公园的多次研究旅行中目睹了这种行为。

公园西侧点缀着许多大水坑，几十只长颈鹿会在这里聚集。勒奈特称之为观察长颈鹿的“梦想成真”。她说：“你经常看到远处有几个人，而不是他们在做什么。”。

本杰明·哈特（Benjamin Hart）研究了flehmen行为在其他动物（包括山羊）解剖结构中的作用。在前往东非的旅途中，哈特夫妇怀疑长颈鹿也正在经历类似的过程。

本杰明·哈特说：“这是它们繁殖行为的一部分。”。“这增加了我们对长颈鹿在水洞周围聚集时的行为的理解。人们喜欢看长颈鹿。我认为公众对它们的了解越多，它们就越有兴趣保护它们。”

喊公牛，嚼骨头，可能还会悲伤

哈特夫妇还描述了之前未记录的长颈鹿行为，从咀嚼骨头到潜在的哀悼死者：

早期的研究表明，长颈鹿不常出现吞骨或啃骨头的现象。但哈特夫妇观察到长颈鹿多次寻找和咀嚼骨头，有时甚至把骨头卡在嘴里。

在一只长颈鹿被两只狮子咬死后，哈特夫妇还目睹了长颈鹿连续数日前来调查尸体。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。