这种现存蜥蜴的化石亲戚，如巨蜥、吉拉怪物和慢蠕虫，在 1950年代的博物馆收藏中被发现，包括来自英格兰西南部格洛斯特郡托尔沃思附近采石场的标本。当时还不存在这项技术来暴露其当代特征。

作为一种现代型蜥蜴，新的化石影响了对蜥蜴和蛇起源的所有估计，统称为角鲨并影响了对其进化速度的假设，甚至是该群体起源的关键触发因素。

由布里斯托尔地球科学学院的大卫·怀特塞德博士领导的研究小组将他们令人难以置信的发现命名为微蓝隐疣藻意思是“小屠夫”，以致敬它的下颚充满了锋利的切齿。

怀特塞德博士解释说：“我第一次在伦敦自然历史博物馆储藏室里的一个装满蜥蜴化石的橱柜里发现了这个标本，我是一名科学助理。这是一种非常常见的爬行动物化石，是新西兰大蜥蜴的近亲，是2.4亿年前从鳞片动物分裂出来的Rhynchocephalia群的唯一幸存者。

“我们的标本被简单地标记为'蜥蜴和另一种爬行动物'。随着我们继续调查这个标本，我们越来越确信它实际上与现代蜥蜴的关系比大蜥蜴群更密切。”

“我们在大学对化石进行了十、射线扫描，这使我们能够在三维空间中重建化石，并看到隐藏在岩石中的所有小骨头。”

隐鳞齿明显是一种鳞状体，因为它与脑壳、颈椎、肩部区域、口腔前部存在正中上牙、牙齿设置在颌骨架子上的方式（而不是融合到颌骨的嵴）和颅骨结构（例如缺乏下颞条）不同。只有一个主要的原始特征在现代鳞片中没有发现，即上臂骨末端一侧的开口，即肱骨，动脉和神经通过的地方。隐变虫确实有一些其他的，显然是原始的特征，例如口腔顶部骨骼上的几排牙齿，但专家在现存的欧洲玻璃蜥蜴中观察到了同样的情况，许多蛇如蟒蛇和蟒蛇在同一区域都有多排大牙齿。尽管如此，它的脑壳像大多数现存的蜥蜴一样先进，头骨中的骨骼连接表明它是灵活的。

“就重要性而言，我们的化石将鳞片的起源和多样化从中侏罗纪转移到晚三叠世。”共同作者本顿教授说。“这是一个陆地生态系统重大重组的时期，新的植物群起源，特别是现代型针叶树，以及新型昆虫，以及一些现代群落，如海龟，鳄鱼，恐龙和哺乳动物。”

“添加最古老的现代鳞片然后完成图片。这些新的植物和动物似乎是在2.52亿年前二叠纪末大灭绝之后，特别是2.32亿年前的卡尼期雨积事件之后，地球生命重大重建的一部分，当时气候在湿润和干燥之间波动，对生命造成了极大的干扰。”

博士研究生索菲亚·钱比·特罗威尔评论说：“新动物的名字微蓝隐变藻反映了抽屉中野兽的隐藏本质，但也反映了它可能的生活方式，生活在当时布里斯托尔周围小岛上的石灰岩裂缝中。这个物种的名字，意思是'小屠夫'，指的是它的下颚充满了锋利的切齿，它会捕食节肢动物和小型脊椎动物。”

怀特塞德博士总结说：“这是一个非常特殊的化石，很可能成为过去几十年中发现的最重要的化石之一。它很幸运地被国家收藏，在这种情况下是伦敦自然历史博物馆。我们要感谢已故的帕梅拉·罗宾逊（Pamela L.Robinson）她从采石场找到了化石，并对模式标本和相关骨骼做了大量的准备工作。很遗憾，她无法使用计算机断层扫描扫描技术来帮助她观察标本的所有细节。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。