根据曼彻斯特大学“一个垃圾桶管理所有垃圾”项目团队发布的一份新报告，英国的回收系统需要进行重大改革，才能有效解决塑料垃圾问题。

根据这份题为《处理家庭塑料垃圾:循环塑料经济的最佳实践》的报告，整个塑料供应链缺乏标准化是导致英国未能过渡到循环经济的原因。

作为一项为期三年、耗资150万英镑的跨学科项目的高潮，该项目由曼彻斯特大学与超过25个行业合作伙伴组成的财团共同领导，该报告对大曼彻斯特30个不同家庭进行了深入研究，探讨消费者如何参与回收利用。

该报告的调查结果显示，塑料包装成分和回收做法的信息缺乏一致性，正在引起消费者的困惑，从而导致长期的低回收率。

DEFRA的最新年度数据显示，到2021年，英国产生的塑料垃圾中只有44.4%被回收。

不同地方政府之间回收做法的差异加剧了这一问题。该报告估计，英国有39个不同的垃圾桶制度，以及3500个基础设施能力各异的垃圾回收工厂。

为了解决这个问题，该报告的作者尝试引入了“一个垃圾桶”系统，让家庭将所有塑料垃圾(包括可回收和不可回收的材料)倒入一个垃圾桶，而不是分类到不同的容器中。然后，学术团队对两周试验期间收集的塑料进行了处理——相当于每户家庭收集了近200块塑料——以更好地了解消费者的习惯和塑料垃圾的一般材料组成。

试验发现，收集到的物品中有近四分之一是软包装材料，对消费者来说回收利用通常具有挑战性。研究发现，对柔性塑料进行分类、收集和加工的大规模标准化方法对提高回收率至关重要。

针对这一研究结果，曼彻斯特大学可持续消费研究所社会科学讲师、主要作者海伦·霍姆斯博士呼吁对塑料供应链进行紧急改革，在三个重叠的优先领域——材料、基础设施和信息传递——优先考虑有针对性的标准化和一致性。

该报告发布之际，正值英国塑料政策的关键时刻，英国将于2022年引入塑料包装税，政府的生产者延伸责任(EPR)和存款返还计划(DRS)政策——旨在促进回收利用的措施——将在未来两年内推出。

曼彻斯特大学可持续消费研究所的社会科学研究员海伦·霍姆斯博士说:“我们的研究表明，大多数消费者都有正确回收垃圾的强烈愿望，但他们受到信息不清晰和系统复杂性的限制。”更糟糕的是，在一个特定的地区，什么样的包装可以或不能回收，这是一个邮政编码抽签，全国各地的垃圾处理厂的能力和容量各不相同。

“一个‘一个垃圾桶’系统，加上对生产者的材料组成提出更明确的规定，以及对塑料回收废物基础设施的有针对性投资，可以在简化过程方面发挥巨大作用。我们的分析还包括探索不同形式的塑料包装的相对可持续性，并制定出处理它们的最佳途径。这对行业和政策制定者的影响是明确的——我们需要在整个制造业和加工业加强标准化和一致性。”

我们处理垃圾的方式需要材料制造商、地方当局和中央政府之间的跨部门合作，才能实现巨大的转变。这是一个真正的挑战——然而，这个问题的严重性决定了，如果我们要真正实现可持续发展目标，就不能再忽视它。

海伦·赫尔姆斯博士

针对这些发现，海伦呼吁对整个塑料供应链进行全面检查，并利用从研究消费者行为中获得的知识简化回收系统。“作为消费者，我们可能经常因为过度的包装浪费和一次性塑料的哀歌而受到指责。相反，我们的研究表明，大多数家庭都想做正确的事情——事实上，我们采访的许多家庭已经找到了回收地方当局不回收的物品的替代途径。”

“然而，复杂而不明确的信息，关于什么可以回收，什么不能回收的限制，以及大量的包装，都限制了消费者。我们的试验表明，在整个系统的标准化推动下，在英国各地采用“一个垃圾桶”的方法将通过简化消费者的废物管理来改善回收利用。很明显，变革的意愿是存在的，现在行业和政府有责任用行动来利用这种热情。”

作为报告的一部分，该团队开发了一个交互式工具，帮助行业和政策利益相关者实际思考制造业和加工过程中更大的标准化和一致性将涉及到什么。它提供了关于塑料垃圾的信息和指导，并允许对目前最可持续的不同塑料的选择进行清晰的概述。

该项目的资金是英国研究与创新产业战略挑战基金的一部分——智能可持续塑料包装——旨在建立一个学术主导的研究和开发组合，以解决与塑料包装有关的已知问题和知识缺口。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。