户外休闲是威斯康星体验的代名词。 从湖上阳光明媚的夏日，到清爽的秋天早晨，在树林里打猎，再到沿着使徒群岛国家湖岸 (Apostle Islands National Lakeshore) 岸边的露营地轻快地徒步旅行，该州的自然生态系统有很多值得喜爱的地方。 威斯康星大学麦迪逊分校的科学家们正在确保该州的湖泊、森林和野生动物得以保留，供子孙后代享用。

格雷斯·威尔金森 (Grace Wilkinson) 和蒂莫西·范·迪伦 (Timothy Van Deelen) 只是威斯康星大学麦迪逊分校众多研究人员中的两位，他们将对户外的热爱投入到工作中，以在未来几年保持威斯康星州生态系统的健康。

有弹性的湖泊

威尔金森 (Wilkinson) 是文理学院湖沼学中心的教授，他在五大湖区的欢乐环境中长大。 她记得在很小的时候就注意到，有时在湖里游泳时，她的脚趾会踢到更冷的水中，她现在知道这种令人吃惊的现象被称为分层。

“我总是对水线以下发生的事情着迷，”威尔金森说。 “这种迷恋有点变成了用我的热情来推动科学的发展，以更好地管理这些生态系统。”

到 2010 年，作为一名研究生，她与威斯康星大学麦迪逊分校的其他湖沼学家一起进行了全湖实验。

生态系统中没有任何事情是在真空中发生的，威尔金森说，整个湖泊实验提供了缩小范围并考虑更大图景的机会。

“湖泊与其周围的景观相连，”她说。 “他们是流域内发生的一切事情的整合者。”

作为北美湖泊学的发源地，威斯康星大学麦迪逊分校在扩大对湖泊和其他内陆水域的科学认识方面有着悠久的历史。 1950 年，Arthur Hasler 教授意识到，全湖实验提供了一种强大的工具，可以确保研究孤立且未开发的彼得湖和保罗湖，为威斯康星大学麦迪逊分校和其他地方的科学家提供独特的机会，将湖泊理解为综合系统。

现在，威尔金森和她的合作者正在使用这些相同的湖泊进行实验，以帮助改进预测和预防全州湖泊有害藻华的方法。

当湖泊中的氮和磷等营养物质增加时，就会发生有害的藻类大量繁殖，这些营养物质可能来自雨水径流、附近的农场甚至工业等多种来源。 湖泊中过量的营养物质可以为称为浮游植物的生物提供更多燃料，使其呈指数级繁殖。

这会在湖中引发连锁反应，浮游植物过多最终会导致水中可用氧气耗尽，从而使一些入侵鱼类比本地物种茁壮成长。 这意味着受欢迎的休闲物种可能面临种群数量下降。

一些水华还包含某些种类的浮游植物，称为蓝藻，它们可能会释放毒素，对正在游泳或以其他方式享受水的人和其他动物有害。

一个经常出现有害藻类大量繁殖的湖泊也很臭、很脏，对游客的吸引力也大打折扣。

“这些花朵的棘手之处在于你无法在它们发生之前看到它们，”威尔金森说。 她的实验室正在寻找统计指标，作为湖泊可能很快会出现有害藻华的早期预警信号。

他们收集的数据可用于为湖泊管理者建立一个框架，以寻找水华并在全州实施干预策略。 他们特别希望他们的工作将有助于支持忙碌的湖泊管理者努力确保人们的安全和生态系统的弹性。

“在威斯康星州，我们作为一个州的一部分身份是这些淡水湖和我们对它们的热爱，”威尔金森说。 “我们关心保护这些系统，不仅仅是因为经济利益或我们从中得到的东西，而是因为它们在文化上非常重要。”

密切关注野生动物

每年秋天，蒂姆·范·迪伦 (Tim Van Deelen) 都会购买猎鹿证并在户外泡澡。 他是每年参加这一传统活动的数十万威斯康星人之一。 一天结束时，他——就像威斯康星州每一位成功的猎鹿人一样——向威斯康星州自然资源部报告了他的收获。

“自 1950 年代以来，从猎人那里获取有关被猎杀物种的数据一直是威斯康星州的一项悠久传统，”他说。

这些数据对 Van Deelen 尤其重要，他也是威斯康星大学麦迪逊分校农业与生命科学学院的森林和野生动物生态学教授。 他研究五大湖地区哺乳动物的种群动态，尤其是鹿。

白尾鹿是威斯康星州的标志性物种，几代人以来一直是重要的食物来源。 尽管如此，鹿仍会对土地所有者和农民构成挑战，并且在它们的数量超过其栖息地的地方，它们也会造成生态破坏。 它们会过度放牧森林中的林下植物，影响其他物种的生物多样性。

Van Deelen 说，狩猎是帮助将鹿群维持在生态系统健康水平的最佳方式之一。 通过收集全州鹿群动态的数据，他的工作帮助野生动物管理者改进他们自己的管理工具并为狩猎政策提供信息。 目前，他和他的团队正在与土地管理者合作，将猎人与鹿群对栖息地健康产生负面影响的地区联系起来。

“你必须真正了解种群对狩猎的反应，”他说。 “出于对人口动态的普遍兴趣，我被吸引到应用研究的那些问题中。”

狩猎还可以提供减轻慢性消耗性疾病的机会，这是一种在鹿和相关物种中传播的致命神经系统疾病。

“我们相信减少鹿的数量将有助于减少疾病的传播，”Van Deelen 说。 “在 CWD 地区拥有较高的鹿收获率会拦截一些可能被感染的动物，因此您可以防止新的地点被感染。”

Van Deelen 还研究了标志性的使徒群岛的本地野生动物种群，在那里他深入了解动物及其彼此之间的相互作用如何影响岛上物种之间可能存在的资源和有益社区的竞争。

在像使徒群岛国家湖岸这样的国家公园里，游客们对看到本地野生动物寄予厚望。 Van Deelen 与国家公园管理局合作，让他们了解野生动物群落的动态，以便他们能够努力培养健康的自然生物多样性。

“人们喜欢看野生动物，他们想知道野生动物得到了可持续的管理，”他说。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南留学态度观点。