健康老龄化研究的最新目标之一是肠道。 越来越多的研究指出，肠道微生物群的变化是长寿和衰老程度的预测指标。

了解微生物组的平衡——肠道中细菌、病毒和真菌等微生物的集合——是一个不断发展的领域，杜克科技学者 Shuo Han 博士正在帮助推动其发展。

她的目标是了解人类肠道微生物群与衰老之间的相互作用。 具体来说，她绘制了人类肠道微生物代谢图，并确定了调节健康和衰老的候选分子。

“我的工作为微生物组领域提供了微生物组-宿主相互作用的候选介质，一个用于探索它的网络资源，以及功能性研究肠道微生物代谢的示例应用程序，”生物化学系助理教授 Han 说。 

有迹象表明，肠道中发生的事情可以改善健康。 研究发现，与体质较差的同龄人相比，身材苗条且身体活跃的老年人的肠道微生物组模式存在差异。 其他研究将早期虚弱与肠道微生物多样性减少联系起来。

在动物研究中，从年轻宿主到老年宿主的微生物群移植充当了衰老小鼠、延长寿命和改变新陈代谢的重置按钮。

对韩来说，这样的研究是“有希望的迹象，表明肠道微生物群落不仅与宿主共存，而且在形成对衰老过程的反应中发挥功能性作用。”

杜克科技，接受挑战

在 2022 年 9 月加入杜克大学之前，Han 是斯坦福大学的博士后研究员。 她开发了一种代谢组学工具，以推动她在微生物群-宿主相互作用方面的研究，并使用质谱、生物信息学、细菌学和无菌小鼠模型识别肠道微生物代谢物的多样性。

在她目前的研究中，她希望确定肠道与宿主相互作用的新机制，并帮助开发治疗与年龄相关的健康下降的疗法。

韩最近被选为怀特海学者，为杜克大学最有前途的助理教授提供支持。 她在分子遗传学和微生物学系进行了二次任命，并且在杜克微生物组中心和杜克衰老中心的团队中担任高级研究员。

“杜克大学拥有我在未来的家寻找的所有方面：高度合作和协作的环境以及与优秀研究生和本科生一起工作的丰富机会，以及继续我促进多样性的工作，”韩说。

她担任生物化学系公平、多样性和包容性委员会的联合主席。 她与该部门的研究生、博士后和工作人员团队合作，以促进招聘、社区外展和指导计划的多样性。

小时候从中国搬到洛杉矶后，师徒关系在韩的成长过程中发挥了重要作用，她通过在服务欠缺的公立学校任教，并在斯坦福大学领导了一个针对少数族裔学生的暑期项目。

她说，她对科学的兴趣随着时间的推移而发展，从童年时期对虫子的迷恋开始，然后在麻省理工学院读本科时发展到酵母遗传学。

“在研究生院，它正在老化，作为博士后，我的重点变成了微生物组研究，”韩说。 “所以，我的兴趣发生了变化，但我对科学的热爱和成为一名科学家的愿望始终如一。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。