南加州大学维特比工程学院（USC Viterbi School of Engineering）的最新研究表明，大规模重金属污染、海岸侵蚀和海水入侵对尼罗河三角洲构成了生存威胁，并危及埃及6000万人口的生命安全，约为德克萨斯州人口的两倍。

此外，尼罗河三角洲是候鸟沿东非飞行路线迁徙途中的重要中转站。

该研究由 埃萨姆·海吉来自南加州大学维特比创新基金干旱气候和水研究中心星期二发表在美国地球物理联合会期刊上地球的未来 

污染的影响在尼罗河下游人口最多、最干旱的国家埃及尤为明显：该国完全依赖河流作为唯一的饮用水和作物灌溉水源。

该国目前面临着非洲最高的水预算赤字之一，几十年来，该国通过密集、大规模的废水再利用来补偿日益减少的供水，其后果迄今为止尚未得到充分研究。

尼罗河污染影响数百万人

Heggy说：“加利福尼亚州和佛罗里达州的人口总数大致相当于新泽西州的面积，那里的有毒重金属污染日益严重。”。“今天，在风景秀丽的水景中繁荣了7000多年的文明必须面对这种不可逆转的大规模环境退化的现实。”

Nile River water dispute Egypt Ethiopia

在这项研究中，美国和埃及的研究人员分析了尼罗河三角洲两个支流沉积物样品中八种重金属的粒度和污染水平。主要发现包括：

尼罗河底部的沉积物受到镉、镍、铬、铜、铅和锌等重金属的严重污染。

污染物主要来自未经处理的农业排水以及市政和工业废水。没有对循环水进行适当的处理，重金属浓度会增加，并永久性地嵌入河床中，这与有机污染物不同，有机污染物会随着时间自然降解。

尼罗河筑坝工程的增加可能加剧重金属浓度。上游建造的巨型水坝破坏了河流的自然流量和沉积物流量，从而对其将污染物排入地中海的能力产生不利影响，随着时间的推移，毒素会在底部沉积物中积聚。

研究人员表示，大部分重金属污染是不可逆转的，但该研究提出的基于科学的保护措施可以减缓环境退化，有望恢复尼罗河三角洲生态系统。

尼罗河污染造成两难境地：如何最好地利用水

“埃及日益加剧的水资源紧张和人口迅速增长，达到1亿多人，这使地方当局陷入了两难境地，是要为饥渴的农业部门提供足够的淡水，通过重新利用未经处理的农业排水来确保粮食供应，还是要保护尼罗河的健康，”USC Viterbi的博士后研究员、该研究的合著者Abotalib Z。“平衡具有挑战性，这两种选择的后果都是可以衡量的。”

Heggy说：“我们的研究强调，需要对未经处理的水循环的环境影响以及尼罗河上游筑坝增加后河流浊度的变化进行更多的研究。”

“继续进行这方面的研究，开展更多的抽样活动，可以为尼罗河流域国家之间未来的对话和合作提供信息，这些国家对维护健康的尼罗河系统有着共同的利益。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。