悉尼大学已与领先的微型卫星和空间服务提供商 EnduroSat 签署合同，从我们最近的邻居恒星系统半人马座阿尔法星开始探索地球以外的生命问题。

在加利福尼亚州突破计划的支持下，该任务以这颗恒星古老的阿拉伯名字命名为 TOLIMAN。它将在系统中的两颗类太阳恒星——半人马座阿尔法星 A 和 B 周围的宜居带或“适居区”中寻找行星，它们距离地球仅四光年。

悉尼大学的任务负责人Peter Tuthill 教授说：“那离家很近。天文学家在我们自己的太阳系之外发现了数千颗系外行星，但大多数都在数千光年之外，我们无法触及。

“现代卫星技术将使我们能够探索我们的天体后院，并可能为跨越星际空隙到半人马座系统的有远见的未来任务奠定基础。”
发现系外行星是一项重大的技术挑战，即使对于大型太空望远镜也是如此。对于一颗微型卫星来说，任务是艰巨的。为实现这一目标，该团队正在开发一种小型定制设计的太空望远镜，能够进行极其精细的测量。

通过 TOLIMAN 望远镜模拟的半人马座双星视图。

卫星需要将望远镜安装在有限的体积内——仅 12 升——并使用有源系统以极高的精度保持其热稳定性和机械稳定性。 EnduroSat 将为支持该任务的定制微型卫星提供传输系统。

“我们发现的任何靠近地球的系外行星都可以用其他仪器进行跟踪，这为发现和分析大气、表面化学甚至生物圈的指纹——生命的初步迹象——提供了极好的前景，”悉尼研究所的图希尔教授说 。天文学 和 物理学院。

EnduroSat 经过飞行验证的 MicroSat 技术可以以 125+ Mbps 的速度下行有效载荷数据，这对于从长时间的观察会话中下载所有数据至关重要。

Raycho Raychev 是 EnduroSat 的首席执行官。

EnduroSat 的创始人兼首席执行官 Raycho Raychev 说：“我们非常自豪能够参与这项任务。挑战是巨大的，它将把我们的工程努力推向极致。该任务是一项史无前例的科学探索工作，将有助于为低成本天文学任务打开大门。”

Breakthrough Initiatives 执行董事 S. Pete Worden 博士说：“看到这个项目成为现实非常令人兴奋。通过这些合作伙伴关系，我们可以创建一种新型的天文任务，并在了解隔壁的行星系统方面取得真正的进展。”

Tuthill 教授在为国际天文学项目设计高精度仪器和项目方面有着良好的记录。他是唯一一位直接领导 NASA 詹姆斯韦伯太空望远镜项目仪器设计工作的澳大利亚科学家，该项目预示着观测天文学的新纪元。

他致力于  在 James Webb 上设计NIRISS 孔径掩蔽干涉测量模式。这提供了高空间观测分辨率，对于寻找系外行星至关重要。

Tuthill 教授说：“我帮助 James Webb 开发技术的经验对于为 TOLIMAN 项目设计观测设备非常有用。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。