本文由西澳大学医学院副教授Brett Montgomery、新南威尔士大学高级联合讲师Louisa Owens和默多克儿童研究所临床科学家研究员Shivanthan Shanthikumar最初发表于4月12日的对话。

上周，联邦政府毫无征兆地大幅限制了对一种重要而安全的儿童哮喘药物的补贴。一份简短的文件向处方者解释了变化，但没有给出原因。

该药物为50mcg丙酸氟替卡松，是一种计量吸入器，更常见的品牌名称为Flixotide Junior或Axotide Junior。这是同类药物中剂量最低的药物之一，截至4月1日，英国政府每年资助近8万支这种烟剂。

然而，新的变化将使其更加难以负担，特别是对那些已经承受哮喘最大负担的弱势家庭来说。

预防哮喘的重要性

当孩子患有哮喘时，炎症和敏感会导致气道狭窄，从而导致呼吸困难。

大约十分之一的澳大利亚儿童患有长期哮喘。它会导致可怕的呼吸困难、学习参与度低，有时还会住院。不幸的是，儿童很少死于哮喘。

患有持续或严重哮喘症状的儿童需要药物来减少气道炎症。吸入类固醇是最安全、最有效的治疗方法。事实上，世界卫生组织已将其列入儿童基本药物清单。

这些药物可降低严重症状发作的风险，特别是在有此类发作史的儿童中。目标是使用最低有效剂量，但新政策影响的是对低剂量氟替卡松的补贴。

药品补贴决策如何运作

在澳大利亚销售的所有处方药都必须经过医疗用品管理局(Therapeutic Goods Administration)的注册，该局会对药物的安全性和有效性进行评估。

药品福利计划(PBS)是政府帮助支付的药品清单。对于大多数人来说，这一计划将分发药品的成本限制在30澳元左右，对于拥有优惠卡的人来说，这一计划将限制在7澳元左右。

为了将一种药物列入清单，制造商需要说服药物效益咨询委员会(PBAC)，该药物具有成本效益。

拥有这样的过程——一个单一的主要支付人，以及合格的决策者——是一件好事。这就是为什么澳大利亚比美国有更实惠的药物。这通常对患者和卫生当局都有利。

新规则

以前，任何医生都可以在PBS下为哮喘儿童开低剂量的氟替卡松。但从4月1日起，情况就不一样了。

PBS的新规定很复杂。

首先，6岁以上的人不会得到任何政府补贴来帮助支付这种药物的费用。

其次，只有儿科医生或肺部专家已经开始用药，并且处方者首先联系了PBS获得批准，PBS才会为6岁以下的儿童提供补贴。

无论是在他们的网站上，还是在记者的追问下，PBS都没有说明做出这一改变的原因。

一般来说，如果药品福利咨询委员会和制造商不能就药品价格达成一致，该药品将被排除在PBS之外，并且将保持无补贴。另外，药物福利咨询委员会可能会对接受药物补贴的人群施加限制。

在这种情况下，由于没有提出安全性或有效性方面的担忧，而且变化与预定的降价日期相吻合，新的限制可能只是关于钱——药物效益咨询委员会和制造商没有就价格达成一致。

这对家庭意味着什么?

对于6岁以上的儿童，可以开几种替代药物。

但对于5岁以下的儿童，没有好的替代品，TGA也没有批准其他适合年龄的低剂量类固醇吸入器。

在5岁以下年龄组，如果全科医生认为他们的病人需要吸入类固醇，他们现在有三种选择:

1. 私人处方氟替卡松50mcg

2. 向儿童或肺病专家咨询

3.开其他“非标签”的药物(以TGA不批准的方式)，通常会涉及高剂量的类固醇。

所有这些都有问题。

使用私人处方意味着家庭需要支付当地药店向他们收取的费用。在许多药店，我们预计每个吸入器的价格在11美元到28美元左右，但不能保证所有药店都会以这个价格提供药物。

使用私人脚本肯定会伤害那些依赖特许或安全网的家庭，包括土著和托雷斯海峡岛民的儿童，以及那些社会经济背景较低的儿童，他们受到哮喘的影响更大。

要求转诊给专家也有许多有害的后果。这些服务的等候名单已经越来越多，导致了护理的延误。在澳大利亚的很多地方都没有批量计费专家，这使得弱势家庭很难获得这些服务。

全科医生会觉得有义务将他们以前能够处理的病例转诊，这可能会削弱社区对全科医生的信任。

这一决定对许多澳大利亚孩子的利益产生了不利影响，尤其是那些来自我们最弱势群体的孩子，他们已经严重患有哮喘。药品效益咨询委员会和制造商应该共同努力重新考虑它。

本文基于创作共用许可，从The Conversation重新发布。阅读原文。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。