香港大学新发传染性疾病国家重点实验室及香港大学李嘉诚医学院(港大医学院)临床医学学院微生物学系周婕博士与袁国勇教授团队，联同类器官先驱、荷兰Hubrecht Institute的Hans Clevers教授及复旦大学姜世勃教授利用人呼吸道类器官模型，评估Omicron BA.5及其他变异株在人体呼吸道细胞中感染和复制能力。

研究结果已发表于最新一期的《美国国家科学院院刊》(PNAS)。

研究团队首先在气道类器官及鼻粘膜类器官中研究原始病毒株(WT)、两种Omicron变异株B.1.1.529和BA.5的感染和复制情况。结果显示，BA.5感染类器官后产生的病毒滴度比WT和B.1.1.529更高，更达到与造成流感大流行的甲型流感病毒H1N1(H1N1pdm)相当的复制能力。

团队将病毒感染后的类器官进行了免疫染色和共聚焦成像。结果指出BA.5感染的鼻粘膜和气道类器官中，病毒阳性细胞的数量明显比B.1.1.529和WT增多。

除此之外，团队亦发现BA.5感染后的气道类器官和鼻粘膜类器官可以形成典型的多核合胞体，而WT和B.1.1.529的感染并不能产生合胞体。

这次在我们建立的人鼻粘膜类器官和气道类器官研究中，发现BA.5进化并提高新冠病毒的入侵效率，增强病毒在细胞间的传播，从而大大增强感染复制的能力。

这项研究由港大医学院临床医学学院微生物学系助理教授周婕博士和传染病学讲座教授袁或勇教授、荷兰Hubrecht研究所Hans Clevers教授、复旦大学姜世勃教授领导。港大医学院临床医学学院微生物学系研究助理教授李存博士、博士生黄晶晶、俞亦飞和万智信为该研究的共同第一作者。

其他参与作者包括港大医学院临床医学学院微生物学系博士后赵文俊、博士生刘晓娟、研究助理张舒心、助理专职研究员蔡建飘、助理教授朱轩博士、临床副教授陈福和医生、系主任及临床教授杜启泓教授:南方医科大学南方医院李刚教授;以及广州医科大学附属第一医院广州呼吸健康研究院杨子峰教授。