100多年来，科学家们一直通过研究果蝇来揭示地球上生命的关键特征，比如动物对阳光的反应，以及动物身体上的纹路。此外，研究人员在果蝇中发现了许多主要的信号通路，包括 Hedgehog，Notch 和 Hippo 通路。

在一项发表在《发育细胞》(Developmental Cell)上的新研究中，蒙纳士大学的研究人员与 Peter MacCallum 癌症中心合作，在 Hippo 信号通路如何从细胞膜向细胞核发送信号以改变细胞行为方面有了新的发现。

Hippo 通路是一组共同控制器官大小和细胞命运的蛋白质，存在于地球上所有的多细胞动物中。当它在人类身上发生突变时，将会导致不同的癌症。

该研究的第一作者，来自蒙纳士生物医学发现研究所 (Monash Biomedicine Discovery Institute, BDI) 的 Sam Manning 博士认为：“Hippo 通路是一条非常重要的信号通路，它控制着我们身体器官的大小，”  Manning 博士说，“?在这项研究中，我们发现了 Hippo 通路如何改变蛋白质并与 DNA 结合，从而导致改变细胞行为的方式。这让我们对器官生长以及癌症如何在人体中形成有了新的认识。”

资深作者 Kieran Harvey 是蒙纳士大学 BDI 研究实验室和 Peter MacCallum 癌症中心的负责人，他认为这项研究为 Hippo 通路提供了新的见解。从研究角度来看，这项研究有助于研究人员理解信号通路如何改变细胞行为。从疾病的角度来看，Hippo 通路是一个关键的癌症通路，有新的认知将会帮助治疗癌症。

Harvey 教授说，虽然 Hippo 通路在苍蝇和人类等不同的动物身上发挥了本质上相同的作用，但使用人类细胞对结果进行测试有重要的研究意义。

“这是一项基础科学研究，”他说，“治疗方法和其他可延展的方法往往要经过几十年才能实现。例如，Hippo 通路大约20年前在果蝇中被发现，直到最近，第一个针对人类癌症的 Hippo 靶向疗法才进入临床试验。令人兴奋的是，早期结果表明它们对患者有益。”