无语言极限冲刺，“投其所好”，美女学霸一个月拿下梦校LSE！

现在想来，促使我选择留学的原因非常多。理想主义一些，在国外读书实际上是我中学时就期待拥有的体验，16岁前往美国参加的夏令营给我留下了保存至今的珍贵记忆。现实地来说，2018年高考后我选择了少数民族预科得以进入现在的大学，在我大三时，身边的同学、朋友已经在为未来去向作准备，其中大部分人都选择了报名考研，然而2022年初，朋友圈出现的录取通知书竟然屈指可数，“身边统计学”直接展示出的残酷结果让我彻底放弃了考研这个选项。另一方面，得益于预科的选择和学院偏高的给分，我的本科出身与GPA保障了我能通过大部分学校的申请门槛。

很幸运的是，我的发小在指南者的帮助下拿到了NUS 22fall的录取，她教会我许多搜索学校信息的途径，也为我提供了诸如早考语言、刷高GPA的申请经验，有了她的帮助，我省下许多接触留学时“抓瞎”耗费的时间精力。一方面见证了她的成功，另一方面，指南者公认完善的信息收集系统也让我十分信任：许多DIY申请教程都推荐参考指南者留学App进行定校。

于是，22年暑假，我在咨询过后选择与指南者进行签约。

二、留学路上的一些经验

1.考虑所有不确定因素

由于英国路途遥远、文化差异大，我在定校中决定冲刺LSE、UCL两所G5学校的Public Policy项目，如若不成就不考虑其他英国院校，将申请重心放在香港和新加坡地区。根据指南者老师的规划，我一边准备文书的初稿、联系推荐老师，一边备考雅思。出乎意料的是，22年下半年的疫情反复让我无法按时返校考出语言成绩，10月我由于个人原因情绪失控，在妈妈的建议下暂时搁置了语言考试，选择实习。这段时间里，我经历了四次雅思考试取消，往返学校、医院和实习单位，耽误了9-12月这段投递申请的黄金时期。在实习跑腿的间隙，我认真询问自己是否还真的希望留学？答案是肯定的。可受限于语言成绩，我只能在一月初投递两所难度较高的英校，这无疑是极其冒险的举动。我推荐多地区联申的同学们在定校时尽量保证每个地区都有“冲”有“稳”，等待结果的时间很漫长，手中有一个offer能很大程度地稳定心态。

2.尽早做准备

这应该是每个选择留学的同学都谈过的经验，对我来说，它更像是一种教训。语言成绩是最应该尽早准备的，最好提前一年开始雅思备考，在提供申请必要的标化成绩的同时，也能为之后刷分留出空间。正如前面所说，越接近申请季，容错空间越少，或许一次失误就会导致错过最佳投递时间，这是十分致命的。

其他的准备更加长线，如提升GPA和丰富实习、科研等软背景。由于大一高数挂科，我的必修核心课程成绩一般，决定留学后便有意选择一些给分高的选修课。有两种课程的含金量比较高：一种是学院开设的专业选修课，能够丰富个人专业背景的同时，给分也相较于核心课程更好，较高的课程学分也能快速提高加权平均分。另一种是与申请项目沾边的学校公选课，我在大二出于个人兴趣选修了“欧盟经济社会政策”，在申请时惊喜地发现可以作为学术背景写进文书。近几年来留学申请竞争愈发激烈，许多项目官网只要求85+，实际录取案例却大部分是88以上的同学。标化成绩是学校考虑申请最重要的依据，一定要抓住提升加权平均分的机会，这是永远不嫌多的。

3.为同校的项目设置难度差

在拿到LSE的offer之前，我连吃了两个UCL的拒信。事后想来，我投递的MSc in Public Policy和MSc in International Public Policy都从属于Department of Political Science，这意味着有极大可能查看申请资料的是同一个招生官，按照几乎相同的标准考虑申请。同时投递这两个项目，也就容易导致一成皆成、一拒皆拒。因此，如果有特别想去的学校，我推荐同学们参考自己的专业背景，将申请项目分散在不同的department，能提升拿到offer的可能。这对于想去UCL的同学来说尤其适用，因为UCL系统庞大，且规定每个学年只能投递两个项目。

同时也分享一个冷知识，LSE投递时可以选择两个志愿，International Social and Public Policy这个项目对二志愿非常不友好，一定要放在第一志愿，有许多背景很强，但因为把它放在二志愿被秒拒的案例。

4.了解项目再投递

指南者留学App完善的院校信息收集可以帮助进行大致的院校定位，但是在确定项目后，项目的课程内容、教学方式等信息在学校官网上有更全面的说明，这些信息很大程度上有利于判断该项目的招生偏好。仍然以我投递的UCL两个Public Policy举例，必修课程中设置有量化研究方法，投递时应该尽量在简历和文书中展现自己的量化研究基础；如果本科期间概率统计、统计学、社会研究方法、公共政策分析这些与量化相关的课程分数较高的话，也可以在文书中单独强调。

看过过往的案例后，我认清了自己的条件完全不能加分的事实--比起那些优秀的申请者，我的本科出身不属于那几所LSE偏爱的强文科学校，GPA并不亮眼，没有语言成绩，只靠课设支撑的软背景更是泯然众人，决定将所有的希望押在文书上。

实际上，我对自己所学的专业一直有一些怪异的清高，我认为，学习人文社科要求的不仅仅是那些有形的成果（发表的论文、拿奖的比赛、五百强的实习），学科思维和学科素养也同样重要——关心社会、关心他人的生活、对重要社会议题有独立思考的能力。马克斯韦伯在《学术与政治》中说，社科研究者必然要抱着一种“你来之前千年悠悠岁月已逝，未来千年在静默中等待”的孤勇，这种堪称英雄主义的学术精神令我十分受用。大言不惭地，这些无形的智识也是我唯一的优势。

于是，在文书写作过程中，无论是学习动机还是课设经历，我几乎见缝插针地加入自己的学术思考，并以此为准则修改了两次文书。指南者的文书写作文笔和表达水平都很高，修改文书时，老师非常有耐心地听取我的意见，并在文书中完美回应了我的需求。

其他学科不论，申请文社科的同学一定要注重自己的文书，申请LSE这个以看重文书著称的学校尤其如是。通过对比以往申请者，判断自己的优劣势，并在文书中有选择地分配比重：把大篇幅放在自己有信心的部分，尽可能展现想传达给招生官的所有想法；其他不占优势的部分可以略写，这样也使文书结构流畅，避免落于流水账。

5.不要害怕尝试

我其实并没有对LSE抱有太大希望，它对我来说就像填在高考第一志愿的学校，尽管对极低的可能性心知肚明，仍然愿意为了高中三年的梦想不死心地一试。投递之后，我很长一段时间都劝慰自己这不过是又一个眼高手低的故事，直到2月1日，我确认完UCL的第二封拒信，发现LSE系统出现了received玄学——在我心里，这是我加上预科的大学五年里最成功的事了。

我要说的是，留学申请是对综合能力的考量，是结合成绩、智识水平、实践能力、过往经历对个人是否适合学校项目进行的评估，存在某一个短板并不会带来必然的失败。本科四年，我对一次学生会面试的失败耿耿于怀，并以没有平台为借口不去主动争取参与学生活动、科研竞赛的机会。四年过去，缺失的这一部分大学体验成为我巨大的遗憾。如果标化成绩已经达到项目要求的最低条件，为什么不去试试呢？毕竟，投递自己最理想的学校是一件几乎不需要机会成本的事。

我的申请过程不是一个人的孤独旅程，能拿到梦校录取少不了指南者老师的规划帮助，也少不了家人朋友不遗余力的支持和鼓励。最后，祝大家都能拿到自己最想要的那份offer!