之所以曾经对感兴趣的领域举棋不定，是因为本科的学习相对割裂，而我更渴望一个对社会科学的综合学习与运用。同时，比起埋头做学术，我更需要real-world practice，切实参与一个项目的战略规划到落地，看到项目搭建、实施、推进，给需要的人带来实际的帮助。不可否认的是，这个过程中的每一步都令我获得了极大满足。

柳暗花明又一村，我就此敲定了本科毕业后的研究生申请方向。

我终于意识到，一年前抛给自己的三个问题被轻轻答复了。如果读到这里的你也同样迷茫，我并不推荐你呆在原地绞尽脑汁地想，而是在经历和经验的过程中，寻找着思考，思考着寻找。

无论是做实习、做科研或是做志愿者活动，可以向老师或领导请教、和朋友交换经历与感想。同时，体会自己在一份经历中的感受，体会它对自己的要求。在此基础上，逻辑连贯地安排自己的每段实习、研究或活动经历，并在文书中体现你的思考过程，使整个人的经历与成长连贯、统一。

还有一个很重要的建议是——不要心急（不代表拖延）。寻找个人热爱可以算是人类的终极命题之一了，如果你已经找到了，那么恭喜你！如果你还没有找到，也没必要焦虑，相信事物总是在发展中变化的，在思考的基础上多学、多问、多交流、多体验，即使终点并未抵达，也不应轻视沿途的风景。

选校

确定了申请专业后，值得注意的是，LSE的公共事务领域下开设了非常多细分专业，在初期选校的过程中，应当同样重视不同项目的差异性，有时候甚至比学校之间的差异还大。因为我是很纯粹的一枚社科人，选择英国学校时，第一时间便想到了我的女神校LSE。

美国的MPP/MPA申请选择学校时基本等于选择专业，而LSE的公共政策相关开设了十几个专业（包括双学位在内），光看名称无法看出不同专业的区别，这个时候要打开每个专业的介绍页面，先看专业的eligibility criteria。

比如LSE的MPP和MPA两个专业，基本都招有若干年工作经验的人，学生的胜算很低，这个时候就没必要浪费申请名额去申了。就基本条件筛掉几个后，再看课程设置和学院的区别，我申请LSE时也考虑了很多双学位项目，所以前期筛选耗时复杂，最终我把跟哥大SIPA的双学位MPA项目放在Choice1，ISPP放在Choice2。

除了自行阅读官网，我建议学弟学妹们可以多搜索社交媒体上各大留学博主、留学公众号的信息，加入留学社群，尽可能避免信息不对称。

再拿申请LSE举例，它开的一个program叫public policy and administration公共政策与管理，和international social and public policy国际社会与公共政策等专业在其他方面非常相近（LSE你真的），只有录取人数有所差异。通过跟我所在的留学社群的小伙伴的交流，我才知道这两个项目的录取率相差极大，前者全网只能捞到3个中国留学生的offer，于是选择了后者申请，最终成功拿到offer。

申请季准备中的“红榜”

1、选校列Excel清单

重要程度：5颗星

在选校和定校的过程中，我强烈推荐大家列Excel总结项目信息，包括项目名称、细分专业、项目时长、项目要求、学费、开放日期、截止日期、双学位项目等。在此，贴上我当时总结的Excel供大家参考。

我列出的项目信息表

列学校清单是非常必要的，一定要自己总结！！！在申请季开始前，有太多人向我抱怨、吐槽申请季找的人不靠谱，搞错了xxx文件、错过了xxx截止日期，导致了xxx的严重后果。听完之后我唯一的感想是——只有自己能对自己负责，自己能掌握的就要牢牢握在自己手里。

希望大家多为自己的学业操点心，人的一生也就最多有两三个申请季，大部分人只有一个，此时不累何时累？

我申请季的选校清单中的信息来源都是学校官网。现在回想我去年一年，这份清单在不同阶段都帮上大忙了——在申请季开始，它方便你了解每个项目的信息，便于确认想申请的学校。

基本的那些信息表里都有，在这里我想特别提到双学位项目、项目内部的不同concentration，其实很多学校都和盟校开展了双学位项目，我发现除了特别知名的几个如lse-usc的传媒项目，其他的了解到的人不多，大家在浏览学校官网的时候可以留意一下，如果有两个学校、国家或地区都想去的情况，在资金支持的情况下，我强推大家申一申双学位项目。

更深入来看，课程设置、教授和学院的研究课题（我的表没有涵盖到，但推荐大家可以include进来）有助于写文书中的why school部分。

同时它专克拖延症，由于我本人的拖延非常严重，再加上申请季的同时还在上课和考GRE，每天恨不得活成72个小时，最担心的就是节奏把握不好，耽误重要的ddl。因此在制作这个表时我特意bold+标红了ddl部分，供我清晰地查阅每个项目的开启、截止日期与轮次，把握每一步的进程。

在做好这一步后，我把重要日期加入了“倒数日”app里，这样每天刷手机也都能看到自动的倒计时提醒，方便我们盯紧手头进度。

2、和同伴mock interview（无面试跳过）

重要程度：4颗星

我申请的所有美国研究生项目全部有面试的要求，分为interview essay和real person interview两种类型。

Interview essay是嵌入在申请系统内，在提交了所有材料后才能看见题目，例如Cornell Brooks、Columbia SIPA都有interview essay的要求。很多申请者都面临着“话在心头口难开”的问题，文书还能让别人帮忙写和改，面试却是必须要亲自上场的。

在申请过程中，我发现很多同伴都会忽视面试的重要性，选择战略性放弃，但根据周围伙伴和我的小样本观察，面试结果也可能会是奠定申请结果的重要基石之一。因此，我仍然推荐有时间的朋友认真准备面试。

我的面试准备主要分为以下几步：

1）全网搜集题库

这一环节非常考察大家的信息搜索能力，大家要利用一切可以利用的信息，搜集到尽可能全的题目。很多过往或者本届早申的申请者会将题目投稿到留学博主那里，有些博主收到的投稿多了也会自己总结，我们在微博、小红书上搜索项目名称便可以搜到很多。

除了社交媒体以外，还可以尽可能地利用身边人脉——申请过同样项目的学长学姐、学校论坛等，在这里我的takeaway是——多问问总没有坏处。

有一个同学知道我申请过sipa，今年就找到我问我面试技巧，我也把我用过的题库直接分享给了她。前几天她来找我报喜，表示题库对她帮助很大，她也顺利拿到了sipa的早申offer。

2）总结回答模版

在整理好全网所有题目后，动脑总结几个通用的回答模版。拿MPP为例，video essay的题目主要分为个人经历和专业相关两大类：

个人经历类题目如：Tell us about a favorite childhood memory 喜欢的童年回忆、What is the leadership experience at work that you are most proud of？你最骄傲的工作中的领导力。

我当时遇到的题目就属于这一类，它问我最喜欢的teacher是谁以及为什么。总结这类题目的模版相对容易，可以直接从文书和简历里拿经历，用STAR原则frame你的story-telling即可。建议着重准备一个用于领导力/teamworking/克服困难的经历、一个用于why school/program的经历即可。

注：

STAR原则-Situation情境：描述面临的具体情境或背景；

Task（任务）：说明你在那个情境下需要完成的任务或目标是什么；

Action（行动）：阐述你采取了哪些具体行动来应对任务或解决问题；

Result（结果）：描述你的行动带来了什么结果，包括你的贡献和取得的成就。

专业类题目如：What is a major trend you see in your chosen field/area of study? 你的所选领域呈现出怎样的趋势？Who do you think is the greatest leader today in public policy? 最伟大的公共政策领袖。建议着重就文书或简历里的相关经历搜集资料，感兴趣领域最好与其保持一致。

总而言之，不论是哪一类题目都可以提前准备，先写好答案，然后直接背下来即可，这样能保证我们在接下来的模拟面试和面试中胸有成竹。

3）同伴或电脑模拟面试

模拟面试的形式同申请所需的形式。如果是人机面试，我们模拟面试就要对着电脑录视频，录好后检查眼神是否乱飘、气场是否自信。如果由面试官进行面试，那我们就需要找朋友或同学来协助我们进行mock interview。

千万不要读稿，但凡模拟面试过的都懂！！！读稿的眼神会暴露无遗。我认为面试最重要的就是自信的气场，在准备好稿子的情况下有助于加强你的自信，其次才是语言和内容质量。