大家好！我是来自上海财经大学金融学院2024届的毕业生W同学，现就读于圣路易斯华盛顿大学奥林商学院的金融专业。很高兴可以和大家分享我的留学申请经历，希望能对正在面临大学生活重要时期的你有所帮助。每年的十月都是将要毕业的大学生们最忙碌的时候，无论是忙着保研考研还是出国留学，想必都是十分辛苦的。一年前的我亦是如此，正为了留学和GRE血战到底，如今我窝正在我圣路易斯的小家里，过着自己向往的留学生活并写下这些文字～
冥冥之中注定的选择
在我还是小学生的时候，就从身边的人口中得知，除了一直在国内学习直到工作外，还有出国留学这一选项。再加上六年级时我曾有幸和学校前往美国进行游学，参观了有名的斯坦福大学，感受那里的学习氛围，体会不一样的生活，我对留学产生了很大的兴趣，便开始总跟家里人说，以后我也要去留学。
小时候的念头并没有十分深刻，但始终存在。在成长的过程中，我不断见识到更广阔的世界，也越来越向往去更远的地方。开启大学生活之后，在每个人终于必须要开始为了自己的以后做打算时，保研、考研、工作和留学的选择摆在我的面前。
看着自己不太漂亮绩点，又看看如今因为学历贬值而日益艰难的就业市场，留学的念头彻底占据上风，好像早就在等我做出这样的决定。于是，在即将步入大三的那个暑假，我选择走上留学的道路。
适合自己的才是最好的
留学的地区无非是在香港、新加坡、英国、美国之间。我又总想去更远的地方看看，香港和新加坡对我而言并没有太大的新鲜感。因此一开始，我更倾向于选择英国：一年的时间，不仅可以获得学历，还可以趁机在欧洲四处走走。
但是随着对于留学择校的深入了解，英国的学校对于绩点的严格要求让我发现自己没有太大优势。反观美国，绩点并非绝对因素，而实习经历也更受到重视。学校对于绩点的苛刻让我在成绩方面没有竞争力，但同时，大家都注重实习的氛围让我在大二就已经开始第一段实习，这意味着我有很大的空间积累足够的实习经历。相较而言，显然美国更加适合我。同时，因为对于QS排名的放不下，我仍旧将新加坡加入了选校。
因为本科一直学习的是金融学专业的知识，我想在研究生继续商科的学习。指南者的谢老师一直在和我讨论并且不断更新选校清单，给了我很多宝贵的建议。我们首先确定了和我本科专业最为相关的金融和经济作为申请专业，同时选择这几年十分热门的商业分析一起申请。我们也讨论了是否同时申请可以冲击更高排名院校的泛商科，但因为我想学习专业性更高的知识，所以放弃了这一选择。
最初的选校定位较为保守，但我希望可以再往上冲一冲，谢老师十分尊重我的想法，并告诉我千万不要为了求稳选择即使拿到offer也不愿意去的学校，无论做出怎样的决定都不能让自己后悔。于是我们最终经过讨论，将选校都往前定了一些，也把排名美国前十的学校放入申请列表当中。
GRE才是真正的大Boss
刚开始了解留学的时候，我以为语言考试只需要准备托福活着雅思，于是便在大二的暑假进行了雅思的学习和考试，很惊喜地拿到7.5的总分。但因为口语只有5.5分，我只好在2023年上半年（大三下学期）又进行了一次考试，这次我将重点放在备考口语，根据最新的题库，把每一道题都自己准备了提纲。把每道题都写好背下来对我而言耗费时间和精力而且很难随机应变，于是我选择记住每个题目对应的话题，保证考试的时候不会脑袋空空。最后，虽然我的第二次雅思总分是7.0分，但是口语达到6.5分，整体成绩能很好地满足申请要求。
完成这些，我才算正式开始了申请。接下来的半年，我要同时兼顾学业、实习，以及最大的挑战——GRE。暑假之前，我进行了第一次GRE考试，因为没有充分准备，感觉和雅思一样都是英语考试，我总不会差到哪里去，同时对考试形式没有完全了解，被一整天四个小时只有十分钟吃东西的流程累到失去全部力气和手段，成绩并不理想，只有三百出头。于是我在暑假开始了白天实习，晚上学GRE的征程。
白天的工作是在投行的实习，工作紧锣密鼓，而我常常觉得这样反反复复的工作虽然能让我了解一些行业知识，但总归对专业的门槛要求不高，这也让我更加坚定要在研究生期间学到有用的知识的决心。
下班之后，我会在家附近的咖啡厅学习GRE，点一杯喝的从六点坐到十点，先学习指南者的课程视频，再背单词。这些都做完之后我会离开咖啡馆在旁边的麦当劳买一个甜筒再走回家，北京夏夜风很清凉，这是我一天之中觉得最放松的时刻。单词来来回回总记不全，阅读又经常看不懂，工作很多，经常每天睡五六个小时，这让上大学之后几乎没怎么累着自己的我感觉十分辛苦。于是我只好一遍遍地告诉自己，熬过这段时间一切都会好起来。
在此期间，我也在同时开始准备第一批申请。很多美国学校都会要求叙述自己的实习经历并提供实习导师的推荐信，可见他们对实习的重视。我的分别在基金公司和投行都有过实习，我也因此对整个行业有更加多样的了解，在文书老师Amanda的帮助下，我可以以更加多样化的经历更加全面地完成我的文书。
暑假已结束，我进行了第二次GRE考试，成绩虽然有所进步但依旧没有达到标准。我便调整心态又复习了一个月，期间也劳逸结合和朋友去旅游放松，没有暑假那么辛苦，精神状态也好了很多，备考的时候也更加积极。终于，我在十月中旬的第三次考试取得了324的成绩，虽然也只是够用，但是想想自己实在是不愿意再吃一次备考的苦，再加上我已经找到了下一段实习，要把重心放到学习工作上，所以我选择对这个成绩知足常乐。
流星带来的好消息
第一封offer比想象中来得早，是波士顿大学的金融管理。我在九月初就收到了录取通知，作为保底项目，又是喜欢的城市，也有朋友在那里生活，收到这个offer我还是很高兴的，让我在接下来的申请季更有动力。十一月，我又陆续收到几个offer，其中，布兰迪斯大学offer给出了五万刀奖学金，这让我的心里感到十分踏实，虽然学校排名确实让人担忧，但我很喜欢波士顿这个城市，也听说这个学校的就业很好，最主要的是，他便宜啊！所以我当时觉得如果最后是去这所学校的话，也不错。
申请季最吸引人的地方就是更好的永远在后面。十二月的上海还不算太冷，那天晚上有流星，很多同学都跑出去看。我在宿舍里复习考试，临近十二点接到来自美国的电话，对面的人说了很多英文，我的脑子还没反应过来，只知道是自己被哪个学校录取了，跟着聊了几句便挂了电话。
室友此时投来期待的目光，问我聊了什么，我说其实我也没听懂，我们便笑作一团。我给谢老师发去消息和电话录音，这才确认我是收到了圣路易斯华盛顿大学的录取，我们于是又高兴得不行。这时窗外操场上也传来很大的欢呼声，大概是看到一颗很大的流星，但听起来也像是在为我庆祝。于是我也跑去楼下加入看流星的大部队，在无数颗流星划过的天空下度过了难忘的夜晚，也许愿自己还能继续收到好消息。
在此之后，我还收到一些offer，其中有JHU和NTU的，这也是我最后选择offer时和wustl一起纠结的选项。JHU有着更好的排名却并不擅长商科，新国立排名同样很高而且离家近又安全，wustl虽然在在美国排名不低，商学院也很有声誉，但是极高的学费以及不太理想的地理位置让人十分犹豫。
最后，因为仍然向往更远的天地，想要学习更专业的知识，尝试更大的挑战，加上圣路易斯的生活费其实算是比较便宜，可以弥补高额学费的开销，这让我最终选择在圣路易斯华盛顿大学读研。
向前走，每一步都是对自己的认可
回顾整个申请季，我觉得自己算是幸运的那个。直到现在我已经来到美国三个多月，一切都在稳重向好，除去在哪都躲不掉的学业和工作压力，我很喜欢这里，也很喜欢现在的生活，我于是无数次感谢一年前做出一系列决定的自己。
但每每回忆起来，我依然觉得自己可以做得更好，比如我那惨淡的绩点本可以再争气一些，让我申请的起点更高。除此之外，我总觉得自己还可以拥有更好的。在拿到wustl的offer之后，我尝试再申请一些排名更高的学校，开一些“彩票”，但因为申请时间已经不是很早了，条件又不突出，无一例外没有成功，可能这才是常态，并不会有惊喜到来。但是如果我在最初定校时再自信一些大胆一些，早一点提交这些申请，说不定也不是没有可能呢。
无论如何，能够拥有现在的结果我已经十分满意了。在圣路易斯这段时间的留学体验也很不错，学校环境很好活动很多，交到了不错的朋友，也有旅游的假期，可以在自己的小空间里做做饭打扫卫生，安静享受独处的时光。这些对我来说都很美好。同时，我也想分享一些我在美国这段时间的见闻，留学生中有很多已经工作几年的，也有毕业之后gap一年最终还是决定出来念书的，这也很大程度让我明白，其实你想要做任何事，任何时候都是不晚的。
大学期间，我总觉得，生活就是一个阶段紧接着另一个阶段，大学毕业就要紧接着读研，不然就是落后了，但其实不然，如果需要休息就停一停，如果想要前进就坚定地走下去，这才是我们能够掌握的人生。最后，祝大家的申请季一切顺利，拥有难忘的留学经历！
