老年女性骨折愈合速度比男性慢。现在，一个研究小组发现，单一的、局部的雌激素递送到骨折处可以加速绝经后小鼠的愈合。这一发现可能会对未来女性骨折的治疗方式产生影响。

在美国，65岁以上的成年人每年发生超过25万例髋部骨折，其中四分之三是女性。一年内，15 - 36%的髋部骨折患者会死亡。尽管这种性别差距令人震惊，但考虑到患有骨质疏松症(一种导致骨骼衰弱的疾病)的女性多于男性，这种性别差距并不令人惊讶。然而，直到最近，科学界才将注意力转移到理解这种差异上。

“大多数干细胞研究都是在雄性动物身上进行的。很少有针对女性的研究，”吴蔡联盟成员查尔斯·陈博士说，他是斯坦福大学外科助理教授，也是10月30日发表在《自然通讯》上的论文的联合高级作者。“这项研究早就该进行了，尤其是关于为什么女性治愈的效果与男性不同的问题。”

骨头是一个活的器官，它不断地建立和重建它的组织。众所周知，男性和女性的免疫系统是不同的，一个人的免疫系统来源于他们的骨髓——含有干细胞的海绵状组织。这一想法促使陈研究干细胞是导致不同愈合结果的潜在元凶。为了确定男性和女性的骨骼干细胞是否存在差异，Chan与阿拉巴马大学伯明翰分校(University of Alabama at Birmingham)的外科教授、该研究的共同资深作者乔治·杨(George Yang)博士合作。 

他们的直觉得到了证实。他们发现，小鼠和人类骨骼干细胞依赖雌激素，雌激素直接在干细胞水平上调节骨骼增殖。由于雌激素通常来自卵巢，研究小组接下来通过手术切除雌性小鼠的卵巢，以诱导其进入类似绝经的状态。然后，他们将一种粉状药丸直接涂在伤口上，将局部雌激素注射到骨折部位。

该团队能够将骨骼干细胞恢复到基线水平，并在没有卵巢的小鼠中增加愈合。引人注目的是，研究小组表明，局部雌激素也挽救了自然绝经后的雌性小鼠的骨骼干细胞。然而，雄性小鼠的骨折对雌激素的输送没有反应。这就是性别二态性产生的原因:雌激素对女性骨骼干细胞有效，但对男性无效。陈补充说:“事实证明，这些男性骨骼干细胞不表达与女性相同类型的雌激素受体。”“它们表达雌激素受体1，而不是2。”

虽然对更年期妇女注射雌激素有助于骨骼发育，但全身注射雌激素，而不是局部注射，会增加乳腺癌、卵巢癌等风险。

Chan说:“知道骨骼干细胞实际上表达受体本身，使我们能够找到一种替代系统雌激素治疗骨折的策略。”“所以现在如果奶奶摔倒了，摔断了臀部，我们可以把她的骨盆拼起来，我们会在局部释放一些雌激素，让骨头愈合。”

该研究小组的发现有一天可以帮助那些患有骨折和骨质疏松症的女性，也可以为性别确认手术和牙科植入手术提供信息。陈和他的团队希望尽快开始临床试验。

陈说:“这一切都非常令人兴奋。“我认为干细胞将是让我们优化患者愈合的关键。”

这项工作是吴仔人类表现联盟再生康复登月计划的一部分。该项目将再生医学和康复方案结合起来，以恢复受损组织的功能。Tom Andrew, Lauren Koepke和Yuting Wang是这项研究的共同主要作者。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。