德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)领导的一项研究让人们得以一窥白垩纪晚期巴塔哥尼亚地区的恐龙和鸟类多样性，当时非鸟类恐龙刚刚灭绝。

这些化石代表了来自巴塔哥尼亚智利部分的兽脚亚目恐龙的第一个记录，兽脚亚目恐龙包括现代鸟类和它们最近的非鸟类恐龙亲属。研究人员的发现包括具有镰刀状大爪子的巨型巨盗龙，以及包括今天现代物种在内的类群鸟类。

“导致大灭绝的巴塔哥尼亚的动物群非常多样化，”主要作者莎拉·戴维斯说，她与德克萨斯大学杰克逊地球科学系地质科学系的朱莉娅·克拉克教授一起完成了这项研究，这是她博士研究的一部分。“这里有大型兽脚亚目食肉动物和小型食肉动物，还有这些鸟类群体，它们与其他爬行动物和小型哺乳动物共存。”

这项研究发表在《南美地球科学杂志》上。

自2017年以来，克拉克实验室的成员，包括研究生和本科生，加入了来自智利巴塔哥尼亚的科学合作者，收集化石，并建立了该地区古代生命的记录。多年来，研究人员发现了大量的植物和动物化石，这些化石来自导致恐龙灭绝的小行星撞击之前。

研究人员在2017年。第一作者莎拉·戴维斯(Sarah Davis)穿着蓝色夹克坐在前排中央。研究人员包括来自杰克逊地球科学学院、INACH、智利大学和Concepción大学的成员。来源:Sarah Davis。

这项研究特别关注兽脚亚目恐龙，这些化石可追溯到6600万至7500万年前。

非鸟类兽脚亚目恐龙大多是食肉动物，包括食物链中的顶级掠食者。这项研究表明，在史前巴塔哥尼亚，这些掠食者包括两类恐龙——巨盗龙和无齿龙。

巨型迅猛龙身长超过25英尺，是白垩纪晚期南美洲较大的兽脚亚目恐龙之一。unenlagiines——一个成员从鸡大小到超过10英尺高的群体——可能像它们的近亲迅猛龙一样覆盖着羽毛。研究中描述的unenlagiinae化石是该恐龙群已知的最南端的实例。

鸟类化石也来自两个类群——对映鸟属和鸟thurines。虽然现在已经灭绝了，但对映鸟目是数百万年前种类最丰富的鸟类。它们很像麻雀，但喙上有牙齿。鸟类类群包括今天生活的所有现代鸟类。生活在古巴塔哥尼亚的恐龙可能与鹅或鸭相似，尽管这些化石过于零碎，无法确定。

从不同的角度看，这张图显示了巨型盗龙的牙齿。黑色的牙齿保留了大部分的牙齿乌鸦。棕褐色的牙齿缺了牙冠的顶端和底部。来源:Davis et al。

研究人员从小化石碎片中识别出兽脚亚目恐龙;恐龙大多来自牙齿和脚趾，鸟类则来自小骨片。戴维斯说，恐龙牙齿上闪闪发光的珐琅质有助于在岩石地形中发现它们。

一些研究人员认为，在小行星撞击后，南半球面临的气候变化不像北半球那么极端或更缓慢。这可能使巴塔哥尼亚和南半球的其他地方成为鸟类、哺乳动物和其他在大灭绝中幸存下来的生命的避难所。戴维斯说，这项研究可以通过建立大灭绝事件前后的古代生命记录来帮助研究这一理论。

研究报告的合著者、智利南极研究所所长马塞洛·莱佩(Marcelo Leppe)说，这些过去的记录是了解今天生命存在的关键。

他说:“我们仍然需要知道生命是如何在世界末日的情景下形成的，并在南美、新西兰和澳大利亚形成了我们的南部环境。”“兽脚亚目恐龙仍然存在——不再是像巨盗龙那样令人印象深刻的恐龙——而是在巴塔哥尼亚的森林、沼泽和沼泽，以及南极洲和澳大利亚发现的各种鸟类。”

这项研究是由国家科学基金会、智利国家研究与发展机构和杰克逊地球科学学院资助的。

这项研究的共同作者包括克拉克和智利大学、梅杰大学、Concepción大学和智利国家自然历史博物馆的研究人员。

更多信息，联系:安东·卡普托，杰克逊地球科学学院，210-602-2085;莫妮卡·科尔莎，杰克逊地球科学学院，512-471-2241

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。