研究人员测量了 1886 年至 2018 年间在侧面拍摄的 80 头犀牛的角。这些照片由犀牛资源中心（一个在线存储库）保存，包括所有五种犀牛：白犀牛、黑犀牛、印度犀牛、爪哇犀牛和苏门答腊犀牛。

在上个世纪，发现所有物种的喇叭长度都显着减少。

真正的犀牛角非常有价值 ，以至于严格的安全协议通常会阻止研究人员访问它们进行研究，因此这是首次长时间测量犀牛角的长度。

研究人员认为，由于密集狩猎，犀牛角随着时间的推移变得越来越小。犀牛角价格高昂，在中国和越南作为一种金融投资和用于传统药物的需求都很大。

狩猎不仅导致犀牛数量严重下降；研究人员认为，用最长的角射杀犀牛已经越来越多地留下了较小的角幸存者——这些幸存者繁殖得更多，并将它们较小的特征传给了后代。这已经在其他动物身上展示过，但从未在犀牛身上展示过。

“我们真的很兴奋，我们可以从照片中找到犀牛角随着时间变短的证据，”该报告的第一作者、剑桥大学动物学系前研究员奥斯卡威尔逊说。威尔逊现在在芬兰赫尔辛基大学工作。

“由于安全问题，它们可能是自然历史上最难处理的事情之一。”

奥斯卡·威尔逊，前剑桥大学动物学系

他补充说：“犀牛进化它们的角是有原因的——不同的物种以不同的方式使用它们，例如帮助抓食或防御捕食者——所以我们认为拥有较小的角将不利于它们的生存。”

研究人员还测量了每张犀牛照片上的其他身体部位，包括身体和头部长度，以便可以根据身体大小准确测量犀牛角的长度。

该报告今天发表在《人与自然》杂志上。

通过分析过去 500 年来制作的数千幅图画和照片，研究人员还发现，在 1950 年左右，人类对犀牛的看法发生了巨大变化，当时犀牛成为保护工作而非狩猎的重点。

“我们发现我们可以使用过去几个世纪的图像来形象化人类对野生动物的态度如何变化，以及艺术家如何影响这些观点。”
Ed Turner 博士，剑桥大学动物学系和该报告的高级作者。

数百张照片显示被猎人射杀的犀牛，拍摄于 19世纪末和 20世纪初，都包含在该系列中。其中包括 1911 年拍摄的美国总统西奥多·罗斯福 (Theodore Roosevelt) 的照片，他得意洋洋地站在他刚刚杀死的一头黑犀牛前。

其他早期图像显示犀牛是追逐人类的巨大而可怕的动物。研究人员认为这些图像有助于证明狩猎这些动物的合理性。

这些图像表明，在 1950 年代之前，很少有人努力向公众宣传犀牛保护。但在此之后，重点突然从狩猎动物转变为试图让它们活着。研究人员表示，这种转变恰逢欧洲帝国的崩溃，当时非洲国家独立，欧洲猎人不再能够轻松进入非洲进行狩猎。

最近的图像似乎反映了人们对自然世界面临的威胁的日益增长的认识。

“至少几十年来，人们更多地关注犀牛的保护——这反映在最近的图像中，这些图像与它们在保护区内的保护或它们在野外的困境有关，”威尔逊说。

西奥多·罗斯福于 1911 年被拍到站在他刚刚杀死的一头黑犀牛上方。

1900 年，威廉·科顿·奥斯威尔 (William Cotton Oswell) 向马冲锋的黑犀牛。这幅图像旨在让犀牛看起来凶恶而好斗。

1986 年，Kees Rookmaaker 拍摄的英国 Port Lympne 野生动物园中的苏门答腊犀牛。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。