一个温暖的秋日午后，雪莉·尼奥（Sherry Nyeo）走在绿树成荫的街道上。麻省理工学院标志性的 Stata 中心的倾斜塔在她身后延伸，就像一个偶然的背景。为了采访，她暂停了她的有声读物。她最新的读物是石黑一雄的《克拉拉和太阳》。

Nyeo 是麻省理工学院计算机科学和分子生物学专业的大四学生。她最初来自台湾，高中毕业时搬到了科罗拉多州。在大学申请前的那个夏天，她回忆起阅读有关 microRNA 的文章，这是一类在调节基因表达中发挥重要作用的非编码 RNA，当时关于 MIT 的片段出现在 “60 分钟”上。该节目突出了研究人员开发与大脑接口的设备。“申请让我望而生畏，因为我很笨拙，不能用手创造东西，尤其是当学校的座右铭是'mens et manus' ['mind and hand'] 时。但后来我申请了，不知何故被录取了，”她以她特有的谦虚评论道。

自大二以来，她一直是被称为新工程教育转型(NEET) 计划的学术团体的一员。NEET 由四个不同的“主题”或主题集中组成，为学生提供独特的机会，让他们加入社区，与志同道合的同行和导师合作，并参与跨部门的实践项目。

正如 NEET 的创始教师和副主任 Linda Griffith 教授所解释的那样，Living Machines 线程的重点是“指导学生如何使用强大的学科学位课程从事跨学科项目并成为多学科团队的一员。” 她还补充说，该计划教学生“如何根据您在一个学科的专业知识深度与其他学科进行有效的互动。”

NEET Living Machines 让具有像 Nyeo 这样的多学科兴趣的本科生接触到一个拥有庞大生物工程研究人员网络的社区，同时他们同时获得了自己选择的专业（以 Nyeo 为例的计算生物学）。作为 Living Machines 线程的学生，Nyeo 有机会参与合成生物学、免疫工程、组织工程、微流体、计算生物学和其他研究领域的项目，其共同目标是更好地了解人类疾病的治疗方法。

“这就是让我觉得生物学和生物工程工作如此酷的原因，”Nyeo 说。“你可以研究数十亿年来进化已经完善（或不完善）的东西，并且可以将其用作解决人类遇到的许多其他问题的工具。”

当被问及她最近参与的项目时，她描述了Bathe BioNano Lab，这是 NEET 主任、麻省理工学院教授 Mark Ba​​the 的实验室。该实验室使用核酸——DNA 和 RNA——在纳米尺度上设计革命性的新材料（作为参考，人类头发的厚度约为 80,000-100,000 纳米）。

Nyeo 描述了使用 DNA 作为数据存储介质的潜力。“我们正在生成大量数据，但没有足够的空间来存储它们。我们正在考虑使用我们所有人都拥有的东西。几千年来一直是存储介质的[某种东西]，那就是DNA。” 她解释了 DNA 的极高密度如何在一克中容纳高达 2.15 亿千兆字节的数据，而普通硬盘驱动器只能容纳该数量的百万分之一。

Nyeo 与实验室的几位博士后和研究生一起工作，建立并随后优化了一个用于写入和读取 DNA 的协议。“要使任何数据存储系统正常工作，您需要能够写入信息然后进行存储。然后，以某种方式[你需要]能够访问特定的信息并将它们读回。我在这个过程的写作和阅读部分工作，”她补充道。

Nyeo 在麻省理工学院大四时正在研究研究生课程和奖学金。在业余时间，她写作。她分享说，她从 7 岁起就开始写日记，最近，她一直在创作一部反乌托邦的剧本。这是关于一家生物技术公司，可以将不同语言等信息传输到你的大脑。情节的灵感来自她去年上的一门课，24.133（体验伦理），以及她童年时代的一本名为“Molly Moon、Micky Minus 和 Mind Machine”的书，作者是 Georgia Byng。

随着谈话的继续，太阳伸向草坪，在红色金属雕塑下投下错综复杂的阴影。它的弯曲钢板在 Nyeo 身后形成了一个几何框架，Nyeo 满怀期待地迎接下一次旅程。