新南威尔士州RNA研究所、加文医学研究所和柯比研究所的一组科学家现在可以进入开发抗变异COVID-19疫苗的下一阶段，这要感谢新南威尔士州政府提供的重要资金。

研究人员正在研究一种能够抵抗新出现的SARS-CoV-2病毒变体的mRNA疫苗，从而不再需要修改加强疫苗配方。

到目前为止，COVID-19大流行已在全球造成至少1500万人死亡，并导致更多人出现慢性心血管、肺部、血液和神经系统并发症。这项研究的首席研究员、新南威尔士大学细胞基因组学未来研究所所长、加文大学的克里斯·古德诺教授说:“在我们能够阻止病毒的新变种出现之前，它不会结束。”“我们正在解决对COVID-19疫苗的迫切需求，这种疫苗能够抗变异，防止当前和未来菌株的传播。”

虽然目前的COVID-19疫苗方案在减少住院和严重疾病方面是安全有效的，但它们未能成功地消除病毒。挑战在于，随着时间的推移，SARS-CoV-2病毒会变异成新的变种，它会有效地逃避疫苗。

SARS-CoV-2疫苗的开发是反应性的，而不是主动的，这意味着虽然它们确实提供了保护，但病毒领先了一步，使社区容易受到新毒株的影响，比如已经在澳大利亚流行的Omicron亚型XBB.1.5。

新南威尔士大学副校长兼校长Attila Brungs教授说，mRNA疫苗的开发将汇集新南威尔士大学在这一领域现有的世界知名专业知识。

“我们欢迎新南威尔士州政府提供的这笔至关重要的资金。我们感到自豪的是，新南威尔士大学RNA研究所、加文医学研究所和Kirby研究所合作开发了一种通用的COVID-19疫苗，这将对人类健康产生深远的积极影响。”

一种通用的COVID-19疫苗将如何使免疫系统能够识别所有变体

目前的COVID-19疫苗和大多数正在开发的疫苗，如变异特异性mRNA增强剂，针对的是病毒突刺蛋白上随着病毒突变而变化的位点。

通用疫苗将针对病毒中通常不会发生变化的部分。这些区域对病毒的生存非常重要，所以针对这些区域，病毒就会被逼入绝境。这种方法旨在使免疫系统能够识别病毒的所有变体，不仅防止当前的COVID-19毒株感染，还防止未来尚未出现的毒株感染。

该团队已经研究了相关的冠状病毒，以针对这些关键的稳定位点。在细胞研究中已经证明了基本方法，研究人员现在将在动物模型中研究疫苗配方，与目前的金标准mRNA疫苗进行比较，测试抗体反应的强度和持久性。他们计划在2023年12月之前选出临床试验的主要候选人。

COVID-19疫苗加速研究基金提供的资金

这笔资金由新南威尔士州卫生部以COVID-19疫苗加速研究赠款的形式授予，用于支持与新南威尔士州RNA研究所和Kirby研究所合作在Garvan进行的研究。

Garvan执行主任(临时)Peter Croucher教授说:“在Garvan，我们与新南威尔士大学RNA研究所和Kirby研究所的合作伙伴一起，拥有独特的专业知识和设施，可以开发和测试安全有效的COVID-19通用疫苗。”

新南威尔士大学RNA研究所所长Palli Thordarson教授说，该研究所的成立是为了加速RNA的研究和开发。“这个项目是团队合作如何应对重要挑战的一个很好的例子，而且很少有像这个一样重要的挑战——通用COVID-19疫苗。我们在这个项目中的角色是使用澳大利亚第一个通过ISO 9001认证的RNA临床前大规模生产设施，为研究团队提供高质量的mRNA和LNP材料。”

Kirby研究所所长Anthony Kelleher教授说:“我们很高兴能与加文研究所和新南威尔士大学RNA研究所合作，开发针对COVID-19的通用疫苗。在我们的实验室里，我们将进行复杂的测试，以确定这种潜在疫苗对当前和未来各种COVID-19变体的效果如何。”

其他参与的团队成员包括Kirby研究所实验室负责人Stuart Turville副教授，Garvan医学健康研究所小组负责人Deborah Burnett博士和Garvan医学研究所高级研究官员Katherine Jackson博士。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。